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近日，英国科学审查小组的最新评估结果显示，一项被提议的新生育治疗技术或许是安全的，该技术能够预防某些特定的基因疾病。但该专家小组还表示，在这个名为线粒体DNA替代疗法的技术被用于患者之前，仍需更多研究。
线粒体是为细胞提供能量的细胞器。它们携带着自己的DNA——mtDNA，而这些基因的突变能引起线粒体疾病。虽然疾病症状是多变的，但大脑、肌肉和心脏等耗能较多的器官通常会受到影响。由于线粒体会通过卵细胞传递，相关疾病会遗传自母亲。而该技术则可能帮助携带致病性线粒体基因突变的女性生下健康的孩子。
研究人员发明了转换卵细胞基因材料的方法，用拥有健康线粒体的卵细胞取代携带错误线粒体DNA的卵细胞。结果是，胚胎会携带来自母亲和父亲的核DNA，以及卵细胞捐献者的线粒体DNA。
目前，英国禁止使用这一疗法，因为它将改变卵细胞或胚胎的遗传物质。在经历了数年的科学和伦理审查，以及公共协商后，今年2月，该国政府发布管理草案，允许人类受精与胚胎管理局（HFEA）批准诊所提供该治疗。5月21日，公众协商结束，该国卫生部有望在未来几个月发布回应。政府也必须决定是否将草案提交议会进行投票。
在美国，食品药品监督管理局（FDA）也曾召开会议，对此问题进行探讨。并没有管理此类体外受精过程的联邦法律，但FDA表示，临床医生在使用该疗法之前必须获得该机构的许可。
近日发布的报告是HFEA第三个此类的评估结构。由HFEA 5位成员组成的专家小组表示，与2011年和2013年的评估一致的是，没有有力证据证明该过程不安全。（张章）
《中国科学报》 (2014-06-05 第3版 国际)
