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据媒体报道，英国伦敦大学研究人员称，近期研究发现一种与精神分裂症、双相情感障碍以及酒精依赖症有关的罕见GRM3基因变异，在人群中的发生比例大约为200分之一，有此基因变异的人，患上精神疾病的风险是常人的2到3倍。
研究人员对4971名患有精神分裂症、双相情感障碍或酒精依赖症的病人与1309名健康人士进行基因分析后发现，这三种疾病的发生与GRM3基因变异有着密切的关联，发生这种基因变异的人，患上精神分裂症及酒精依赖症的机率是常人的2到3倍，患上双向情感障碍的风险是常人的3倍。
研究人员指出，GRM3基因变异与精神分裂症的关系被一项大规模精神分裂症全基因组关联研究结果所证实。该项研究有全球200多家研究机构参与，研究对象包括36989名精神分裂症患者和113075名健康人士，是迄今为止最大规模的精神分裂症全基因组关联研究。该研究最终发现了108个与精神分裂症有关的基因位点，而GRM3是唯一一个被确认其变异与精神分裂症有关的基因。
研究人员称，新发现开辟了预防和治疗精神疾病的新途径，有助于科学界加深对精神疾病病因的理解，使科学家有望找到新的治疗精神疾病的药物标靶。主流的精神分裂症治疗手段是服用可减少多巴胺活动的药物，科学家认为，多巴胺过度活跃，会使人处于极度兴奋甚至癫狂的状态，出现精神分裂症患者常有的“幻听”症状。但多巴胺并不是脑细胞用于传输神经信号的唯一化学物质，谷氨酸也会参与这一传输过程，而GMR3基因正负责编码一种用于检测谷氨酸的蛋白。