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尽管并没有服用有实质性作用的药剂，但当患者们相信他们在接受治疗，他们的情况就会开始好转。
科学家不确定在这种安慰剂效应是如何发挥作用的。一项新的研究发现，尽管不再接受治疗，一些会定期练习包括正念禅修和瑜伽在内的压力舒缓法的乳癌存活者们，他们体内的细胞会发生改变。作为来自加拿大阿尔伯塔Tom Baker 癌症中心的主要撰稿人，Linda Carson 已将这一发现发表在了《癌症》期刊上。
这项研究的参与者的平均年龄是55岁，且有两个共同特点：他们都在至少两年前与乳腺炎癌斗争中取得了胜利，而现在依然受到较大的情绪上的困扰。全部的88位受试者被研究人员随机分为三组，并在长达12周的研究开始之前对他们进行血样采集。
第一组受试者每周有一个90分钟长的见面会，他们会被引导进入“入定”的状态，并且进行他们每天会在家练习45分钟的Hatha 瑜伽的指导；第二组受试者会在每周的90分钟内讨论他们的感受，无论是乐观积极还是悲伤消极的；参照组的受试者从头到尾只参加了一个长达6小时的关于舒缓压力术的研讨会。在研究结束的时候，受试者们的血样结果与之前的相比，发现了一些有趣的差异。
“我们都知道类似正念禅修之类的社会心理介入会帮助你感觉好一点，但是现在，我们首次发现有证据显示它还能够影响你生理上的关键方面，”Carlson 在新闻发言稿中说道。
端粒是存在于染色体末端的一段有保护作用的蛋白质，他们能够在复制之后缩短，并且决定细胞的寿命。当端粒消耗殆尽后，染色体就会开始降解，从而危害细胞的健康。在研究结束之后，两组练习压力舒缓术并参与每周例会的受试者们，他们的端粒长度从研究开始之后就维持不变，而对照试验组中没有学习压力舒缓术的受试者们的端粒长度有所缩短。
“在短短三个月的研究中，不同组的端粒长度居然发生了差别，这一结果令人十分感到惊喜的，”Carlson 继续说道。“深入研究才能更好的确定这些潜在的健康方面的益处，但这确实是一则令人欢欣鼓舞的新闻。”
这一研究也揭示了我们大脑与身体相互之间的影响，尽管我们不清楚这究竟是如何发生的，又有哪些因素在这里发挥了作用。虽然采用了不同的方法，这两组端粒长度保持不变的受试者们都花费一定时间来认识他们生活中紧张刺激的来源。但由于有一组在练习冥想的同时练习瑜伽，体能活动的加入使得最终结果有些令人困惑，这需要进一步的研究来弄清楚。研究的下一步我们将需要用更大规模的受试组群以及更持久的试验时间来观察以舒缓压力来维持端粒长度是否只是一种短期效应。此外，这些端粒长度之间的差异是否与个体的健康状况之间的关系也有待研究。
撰文：丽莎•温特（Lisa Winter） 翻译：代佳林 审校：李伯勋
