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前瞻记忆是指记得未来要做某项任务的能力，分为基于时间(比如在特定时间参加会议)和基于事件的(比如记得见到同学的时候带个口信)的记忆能力。对前瞻记忆的研究开始逐渐关注健康老年人和有精神疾患的病人，包括精神分裂症患者。前瞻记忆的缺损会给日常生活带来困难，影响精神分裂症患者的服药和治疗依从性。较之一般回溯性记忆，前瞻记忆的认知功能结构比较复杂，依赖于其他认知功能如回溯性记忆、工作记忆、注意力和认知灵活性。然而，目前尚不清楚的是，精神分裂症患者的前瞻记忆缺损是否是由其他认知功能（比如注意力、工作记忆）缺损造成的二级损伤。以往研究主要局限于长期患病的精神分裂症患者，样本量也比较小。而对于大样本首发精神分裂症患者的前瞻记忆能力缺损尚缺乏研究。为了弥补上述不足，中国科学院心理研究所心理健康重点实验室神经心理学与应用认知神经科学的陈楚侨研究组，对91例临床症状稳定的首发精神分裂症患者和83例健康对照组基于时间和基于事件的前瞻记忆能力进行了考察，试图论证前瞻记忆缺损在首发精神分裂症患者中是主要而非次级缺损。
该研究组设计的前瞻记忆能力评估包括一个主观的自评问卷和一个考察前瞻记忆能力（包括基于时间和事件的能力）的实验室任务。同时，对患者的其他认知功能也进行了测试评估，包括言语和视觉空间工作记忆以及执行功能。研究结果表明，首发精神分裂症患者在完成基于时间和事件的前瞻记忆任务时的表现均明显差于健康对照组。此外，认知灵活性能力可以预测基于时间和事件的前瞻记忆任务表现，而工作记忆可以预测基于事件的前瞻记忆任务表现。进一步分析发现，即使认知灵活性能力缺损较轻的首发精神分裂症患者在与智力和其他认知神经功能都匹配的健康对照组进行比较时，仍表现出基于时间的前瞻记忆缺损。这些结果表明，首发精神分裂症患者在记住并执行未来任务时有困难（即存在前瞻记忆缺损），并且在基于时间和事件的前瞻记忆任务上都有缺损。尽管精神分裂症患者在与前瞻记忆相关的其他认知能力上也有缺损，但其前瞻记忆缺损并不能完全由这些认知功能缺损来解释，而是其自身的主要缺损。实验证明，前瞻记忆缺损也存在于首发精神分裂症患者中，且它可以被认为是精神分裂症一个潜在的神经心理学标记，也是未来认知干预的重点目标。
该研究受国家自然科学基金和中国科学院国际合作创新团队以及中国科学院心理健康重点实验室的资助。研究结果已在线发表于Journal of Psychiatric Research 杂志。
论文信息：Lui, S. S. Y., Wang, Y., Yang, T. X., Liu, A. C. Y., Chui, W. W. H., Yeung, H. K .H., Li, Z., Neumann, D. L., Shum, D. H. K., Cheung, E. F. C., Chan, R. C. K.*. Problems in remembering to carry out future actions in first-episode schizophrenia: Primary or secondary impairment? Journal of Psychiatric Research, doi:10.1016/j.jpsychires.2014.11.007.