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6月11日，记者从中科院武汉病毒所获悉，中东呼吸综合征冠状病毒研究取得重要进展。中美科学家通过把中东呼吸综合征病毒和蝙蝠中分离出来的类似病毒进行比较，发现两个定点突变就可以使蝙蝠中的类似病毒有效感染人体细胞。
自2012年9月在沙特首次被发现以来，中东呼吸综合征在中东的感染人数已超过1100人，致死率40％左右。今年5月，中东呼吸综合征侵入韩国。中国也出现一例输入性确诊病例。
近日，中科院武汉病毒所客座研究员、美国明尼苏达大学终身教职副教授李放领衔，与上海复旦大学教授姜世勃、美国纽约血液中心杜兰英副研究员、中科院武汉病毒所石正丽研究员，以及北卡罗来那大学Ralph Baric教授等合作，在中东呼吸综合征冠状病毒的动物起源、跨物种传播和细胞入侵机制的研究上取得重要进展。通过比较中东呼吸综合征病毒和蝙蝠中分离出来的类似病毒，他们发现两个定点突变就可以使蝙蝠中的类似病毒有效感染人体细胞。这两个定点突变可以让病毒被人体细胞的蛋白酶激活从而侵入人体细胞，在病毒从蝙蝠传播到人的途径中起到了关键作用。相关研究成果发表在最新出版的国际权威杂志《病毒学杂志》上。