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加州圣地亚哥分校的生物学家们最近发现那些看上去十分低端，单一化的细菌事实上十分复杂。它们拥有精密的社交方式以及类似于电信号传导一样的通讯功能，就像人类大脑中的神经元一样。
该项研究发表于最近一期的《自然》杂志上，文章中作者们详细介绍了细菌之间相互交流采用的具体方式，他们称之为"离子通道"。
"我们的发现改变了长久以来人们对细菌的看法，同时改变了我们对于大脑工作方式的看法"，该文章的首席作者，来自加州圣地亚哥分校分子生物学系的副教授Gürol Süel说到。"我们的看法是：人类行为以及智慧的产生都源于大脑中的神经元之间通过离子通道进行交流。而这一新发现表明细菌也采用离子通道交流的方式解决代谢压力。这使得我们猜想：由代谢压力引起的神经紊乱现象可能源自于古老的细菌，这一假说如果成立将会为我们解决相关疾病提供新的思路。"
"我们对大脑中电信号的理解主要基于对细菌离子通道的结构的解析"，然而，在Süel等人的工作发表之前，细菌如何利用离子通道仍旧是未解之谜。细菌之间的交流能够在菌落表面产生一层薄的保护层，例如牙齿表面的牙黄斑，这一结构使得喜剧你对抗生素以及其它化学物质十分耐受。
研究者们对这一长期的信号的研究兴趣源于7月份发表在《自然》杂志上的一篇文章，他们在文章中提出生物膜能够帮助解聚微生物个体之间的冲突，就像人类社会那样。当生物膜生长到一定程度时，及到达被保护细胞的最大范围时，即使有充足的养分，它也将会周期性的停止生长，而有利于养分顺利的透过膜层进入菌落的中央对细胞进行滋养。