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阿德莱德大学的研究人员已经发现了一个基因组的作用，它们可以抑制丙型肝炎病毒（HCV）在肝脏中发生感染。
这项发现发表在《生物化学杂志》上，阐明了这些基因的活性，以及它们是如何对病毒产生天然免疫反应的。
在澳大利亚HCV是一个主要的健康问题，大约有233，000人通过污染血液传播致病。未能检测到的HCV感染可导致慢性疾病和肝癌，这两种疾病的发生率都在增加。
研究表明，抗病毒蛋白（IFITM蛋白）在通过天然免疫反应产生的第一时间就能阻断HCV进入细胞。
“我们现在很好地认识了IFITM蛋白在肝细胞中的作用以及它们是如何抑制HCV感染的，”生物科学学院病毒发病机制实验室主任Michael Beard副教授说道。
“这使我们对HCV感染的宿主反应和HCV侵入过程有了更好地理解，从而为治疗方案的发展提供新的方向，以提高这种天然免疫反应，或特异性针对病毒产生模仿体。”
之前在实验室环境下已经证实，IFITM1，IFITM2和IFITM3蛋白对多种不同的病毒，包括HCV，有抗病毒作用。但迄今为止，蛋白在抑制HCV感染方面的实际作用仍然是一个谜。
Beard副教授和博士生Sumudu Narayana研究了在肝细胞内蛋白对HCV感染的影响。“Sumudu已经发现，表达高水平IFITM蛋白的肝细胞通过阻止病毒进入细胞来抵抗HCV感染，”Beard副教授说道。
“我们的研究小组证实了细胞内蛋白和HCV进入过程之间有特殊的相互作用。看起来蛋白是通过一种特殊方式共同作用来抵抗病毒的。同时为现在的治疗指出方向，通过加强这些机制，以防止病毒感染。”