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日本研究人员在动物实验中发现，如果孕期大量摄取大豆和鸡蛋中含量丰富的欧米伽-6脂肪酸，而缺乏鱼类、贝类中含量丰富的欧米伽-3脂肪酸，会对胎儿的脑发育产生影响。
大豆中的亚油酸和鸡蛋含有的花生四烯酸被划分为“欧米伽-6脂肪酸”，而鱼类、贝类中含量丰富的二十碳五烯酸（EPA）和二十二碳六烯酸（DHA）等则被分为“欧米伽-3脂肪酸”。
日本东北大学、理化学研究所和东京大学组成的一个研究小组给怀孕的雌实验鼠喂食含有过多“欧米伽-6脂肪酸”而缺乏“欧米伽-3脂肪酸”的食物，结果发现，出生后幼鼠的大脑新皮层厚度低于正常水平，大脑新皮层与感知、空间推理、语言、理性思维等高级脑功能有密切关系；给这些幼鼠再喂食正常食物，其活动相对于其它幼鼠也更为多动而不安。
他们进一步研究发现，大脑新皮层较薄是由于神经干细胞产生的神经细胞较少，而帮助神经细胞发挥功能的星形胶质细胞则增多。
星形胶质细胞是神经胶质细胞的一种。神经胶质细胞是广泛分布于中枢神经系统中，具有支持、滋养神经元的作用，也有吸收和调节某些活性物质的功能，但不能传导神经电信号。
研究小组指出，对于人类孕妇过多摄取“欧米伽-6脂肪酸”而缺乏“欧米伽-3脂肪酸”是否会给孩子带来影响，还有必要继续进行研究。不过，由于日本人的饮食生活欧美化，吃的鱼类、贝类变少，欧米伽-3脂肪酸摄取不足对脑发育的影响值得关注。