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蓝莓，已经被贴上了“超级水果”的标签，因为它能够降低患心脏病和癌症的风险，但它同时也是对抗阿尔茨海默症的有效武器。今天发布的一项最新研究进一步验证了这个已经被多个研究团队证实的说法。根据科学家的研究报告，蓝莓富含对健康有益的抗氧化剂，而且能够帮助预防阿尔茨海默症的破坏性影响。
研究人员将他们的成果提交在今天的251届美国化学学会年会上(ACS)。
“我们最新的研究成果证实了之前动物实验和初步人体研究的结论，进一步支持了这一概念，即蓝莓在改善老年人的记忆力和认识功能方面有着显著的益处，” 这项研究的领导者Robert Krikorian博士说。他补充道，蓝莓的这种有益作用可能是由于花青素这种黄酮类化合物导致的，这种物质能够提高动物的认知能力。
目前美国有530万人患有阿尔茨海默症。但是Krikorian指出，随着美国人口的老龄化，预计这一数量还会增长。据阿尔茨海默症协会预测，到2025年，患这种退行性疾病的美国人的数量可能会上升40%，到700万以上，而到2050年这一数字将达到目前的三倍。
为了找到方法来减缓这一令人担忧的趋势，辛辛那提大学学术健康中心的Krikorian和他的同事们进行了两项人体研究，这两项研究是早期临床试验的后续研究。
第一项研究包括47位年龄在68岁及以上的参与者，他们有轻度的认知障碍，处于患阿尔茨海默症的危险状态。研究人员在16周的时间里，分别给他们冻干蓝莓粉，相当于一倍蓝莓的量，或者每天一包安慰剂粉。
“与那些服用安慰剂粉的人相比，食用蓝莓粉的参与者认知能力和大脑功能都有改善，” Krikorian说。“蓝莓组表现出了记忆力的提高以及对词汇和概念理解力的提高。”研究团队还进行了功能性磁共振成像研究(fMRI)，这项研究显示摄入蓝莓粉的参与者大脑活动有所增加。
第二项研究包括94名年龄在62到80岁之间的参与者，他们被分为四组。研究人员的客观测量没有发现他们存在认知问题，但是参与者主观感受到了他们记忆力的下降。这四个组分别获得蓝莓粉、鱼油、鱼粉、或安慰剂。
“这次研究结果不像第一项研究那么显著，” Krikorian解释道。“对于那些服用鱼油和鱼粉的人，认知能力有一点儿改善，但是记忆力没有提高。”这一次功能性磁共振成像研究结果也没有那些服用蓝莓粉的对照组显著。他说，在这个案例中，影响可能会变小，因为这些志愿者参与研究的时候，他们并没有什么严重的问题。
Krikorian说，这两项研究表明，蓝莓可能对认知障碍的治疗更有效，但对于那些有轻微记忆问题或是尚未发展成为认知障碍的人可能不会显示出可测的益处。
今后，该研究团队计划从事低年龄组的蓝莓研究，年龄在50-65岁之间。这个群组包括患阿尔茨海默症的风险人群，如肥胖患者，高血压和高胆固醇人群。这项研究可以帮助研究者确定蓝莓是否能够有效阻止阿尔茨海默症的发作。