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越南侏儒榛睡鼠与蝙蝠一样“眼力不佳”，而且，它们的“导航”方法类似。近日，研究人员发现，这种越南土生土长的小而敏捷的棕色啮齿类动物，能使用声波探测周围环境。
在研究了俄罗斯莫斯科动物园的榛睡鼠后，研究人员认为，这些动物由于视网膜折叠和负责收集视觉信息的神经元数量过低，无法看到物体。但通过记录榛睡鼠的活动，他们发现，这些动物能发出超声波——一些蝙蝠物种也能发出类似声波。而且，音像数据显示，与休息时相比，当榛睡鼠在活动时，发出的音波脉搏率更大。
这些音波能被物体反弹，以便榛睡鼠感知周围环境。这种能力也被称为回声定位或生物声呐。该研究显示，榛睡鼠是已知使用超声波回声定位的唯一爬树哺乳动物。相关论文发表于《整合动物学》杂志。
研究人员表示，这些睡鼠的一个早已灭绝的祖先，可能也是以叶为床，并且丧失了在黑暗中视物的能力。而随着这些动物开始爬到树上时，便逐渐发展出超声波回声定位能力，以便它们适应新的“杂技生活方式”。该发现还支持了这样一个理论：蝙蝠可能在会飞之前，进化出了回声定位技巧。