对许多
癌症类型来说，早期的诊断是患者能否痊愈的一个关键因素。现在NIST（National Institute of Standards and Technology）的一项研究验证了一些新技术诊断癌症的精确性。这些新技术利用线粒体DNA作为特定类型癌症的早期“指示剂”。检测的结果显示这种利用一个DNA芯片的相对简单的检测法将可能对一些固体
肿瘤（包括
肺癌）进行早期检测。这项研究的结果公布在5月的Jounal of Molecular Diagnostics上。
线粒体DNA（mtDNA）在呼吸作用和细胞的能力转化机制中起到重要作用。从20世纪90年代末期，约翰霍普金斯大学医学院的研究人员已经在固体癌症中观察到了mtDNA序列的变化——尽管这种关系的本质还不清楚。
他们的新研究表明mtDNA中的特定变化可能充当几种类型的固体癌症的早期指示剂。尽管这种变化非常有前途，但是这一方法的建立主要还取决于开发出可靠的、经济和高灵敏度的分析手段来实现在mtDNA的自然变异背景中检测出癌症指示剂。
NIST的这项研究在进行深入的
临床评估之前对这些利用生物标记的有潜力的诊断技术的成本、效率和可靠性进行了评估。研究人员发现利用毛细管电泳进行的完整线粒体基因组测序能够检测到与早期癌症有关的mtDNA变化。在最新的研究中，NIST将毛细管电泳方法与一种新开发出的DNA测序芯片进行了比较。
结果表明这种mtDNA芯片是一种有希望用于早期临床癌症诊断的工具：它比其他方法更快、更容易翻译并且吞吐量更大（记者杨淑娟）。
美国科学家最近发明了一种新型的诊断芯片，能够发现早期的癌症病情。来自美国的国家癌症研究所(EDRN)和国家标准与技术研究所(NIST)的科学家介绍说，新发明主要是借助于对线粒体DNA(mtDNA)进行检测，从而达到发现特定癌症病变的目的。
科学家介绍说，线粒体DNA在细胞的“呼吸”和能量供应方面扮演着重要角色。John Hopkins大学的科学家介绍说，尽管目前科学家对线粒体DNA序列的改变的机理还没有搞清楚其机理，但这种序列的改变往往与癌症病变有联系。利用对这种线粒体DNA序列发生的变化作为检测目标，有助于发现早期癌症病变。
据报道，NIST和EDRN的科学家正是利用了上述认识，研发出了这种新型芯片。科学家介绍说，他们的新检测方法不仅更加廉价，而且更加快速并且具有更可靠的检测结果。在实验室里，借助于新发明的诊断芯片，科学家们利用一种特殊的电化学分析方法，对线粒体DNA的序列进行检测，能够找到其中出现的微小序列变化。再利用所发现的序列变化和标准序列进行对比，科学家们就有可能获得一些早期癌症病变的信息。
科学家说，他们发明的这种芯片是一种用途广泛的工具，将有望在临床医学上获得更多的应用。这一芯片的发明，将使得对癌症进行快速、简易的检测成为可能。该成果将发表在７月刊的《Journal of Molecular Diagnostics 》上。
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