基因是决定生老病死等所有现象的基本元素。DNA中的
遗传信息转录、翻译，从而合成蛋白质，变成各种细胞。当基因“出错”时，细胞“转录”的蛋白质也会出问题，人体就会生病。如果采集血液、舌头上的少许黏膜细胞等生物标本，放在玻片、硅片、薄膜等制造的芯片上，就能进行基因检测。这样一个“检测平台”，被称为生物芯片。
与传统检测方法相比，基因芯片可以在一张芯片处同时对多个病人进行多种疾病的检测；无需机体免疫应答反应，能及早诊断，待测样品用量小；能检测病原
微生物的耐药性，病原微生物的亚型；极高的灵敏度和可靠性；检测成本低，自动化程度高，利于大规模推广应用。
在药物筛选和新药开发中，芯片技术具有高通量、大规模、平行性等特点，可以进行新药的筛选，尤其对我国传统的
中药有效成分进行筛选。目前，国外几乎所有的主要制药公司都不同程度地采用了基因芯片技术来寻找药物靶标，查检药物的毒性或副作用，用芯片做大规模的筛选研究可以省略大量的动物试验，缩短药物筛选所用时间，在基因组
药学领域带动新药的研究和开发。应用基因芯片可以开展DNA测序、基因表达检测、基因突变性、基因功能研究、寻找新基因、单核苷酸多态性（SNP）测定等研究。与传统的Northern blot杂交或点杂交方法相比，基因芯片技术具有大规模平行处理的能力。
芯片基因诊断主要有两大特点：用于诊断，方便快捷，质优价廉；用于治疗，处方精确，疗效直观。
在一张芯片上可以同时对多个病人进行多种疾病的检测，尽管单张芯片的价格并不便宜，但可以同时检测多个基因，因此整体诊断价格比传统诊断方法要低一些。对于患者来说，仅仅需要一点血液就可以一次检测多个基因，方便程度不言而喻。对于医生来说，生物芯片能检测病原微生物的耐药性、病原微生物的亚型，且具有极高的灵敏性和可靠性，自动化程度高，是他们工作中理想的助手。最后，通过生物芯片诊断，无需机体免疫应答反应，诊断速度比一些传统方法快许多。
生物芯片技术，较之目前
临床常用的药敏检测方法，具有操作简单、快速，成本较低，检测结果准确性高等优势，在
结核病患者耐药性临床诊断及临床指导用药中具有很大的应用前景。
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