12月24日晚8时许，内蒙古五原县甜高粱秸秆生产乙醇项目中试车间。全国首家采用固体发酵形式实现糖转醇和乙醇得率均超过预期指标的中试获得成功，为甜高粱秸秆制燃料乙醇进行工业化示范提供了科学的依据。
甜高粱秸秆制醇项目试验是在清华大学提供技术、中国粮油集团公司提供资金、内蒙古五原县政府提供原料和场地条件下进行的。在近一个月试验期内，采用菌种(TSH—1)和转鼓式固态发酵装置实施了6次试验。结果表明：发酵时间为44小时，比目前国内最快的发酵时间提前28小时。糖醇转化率达到94.4%，比目标值高出4.4个百分点；乙醇收率达到理论值的87%以上，比目标值高出7个百分点；采用的发酵工艺与装备可行。
据清华大学李天成博士介绍，用边际性土地种植的农作物生产的乙醇汽油是一种新型清洁燃料，是国际能源替代战略和可再生能源发展方向。具有生产成本低、不争粮不争地的特点，在环保方面，可降低汽车一氧化碳平均排放量60%以上。早在20多年前，巴西、美国就开始推广使用乙醇汽油。我国于2001年开始在河南、黑龙江、辽宁等9省试点推广。但经历了两个阶段，第一阶段为用陈化粮转化乙醇汽油燃料阶段；第二阶段为以非粮、废弃植物转化乙醇汽油燃料阶段。12月18日国家发改委发文明令禁止新上以粮食生产乙醇企业，并限制原粮食制乙醇企业的产能，鼓励发展甜高粱秆、甘蔗、木薯、榈油树、海藻等非粮、废弃植物生产乙醇汽油。清华大学在五原县进行的项目就是进入第二阶段的“临门一脚”。
巴彦淖尔市农牧业局刘树森对记者说，巴彦淖尔市有500万亩非粮地可以种植甜高粱，是目前全国最佳的甜高粱生产基地。从2002年开始连续试种四年，取得丰产高糖的栽培成果。
今年又在五原县500亩土地上试种7个品种，效果依然稳定。按当地市场原料价格计算，每吨甜高粱燃料乙醇成本为3500元以下，比粮食燃料乙醇成本低1000元左右。
这项试验获得成功后，河套地区计划建设3万吨绿色、生物燃料乙醇生产基地，河套农民不仅在收入上能够大幅度增加，更为得力的是具有了调整种植业结构的广泛空间。未来3至5年，我国的东北、华北、西北和黄河流域部分地区共18个省市区的2678万公顷荒地和960万公顷盐碱地将成为甜高粱的生产基地，加上我国每年产生7亿多吨作物秸秆，这些地区将出现像国内燃料专家所描绘的那样，将会“种出一个大庆油田”。
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