近30年多年来，巴西一直是以甘蔗为基础的乙醇生产和利用的全球领导者，这是一种可以降低石油用量的燃料添加剂。在第一次世界能源危机两年以后，巴西政府执行了乙醇计划，目的是降低对世界能源供应的依赖程度。在1980年代中期，乙醇的利用达到了高峰，当时巴西每年生产的80万辆汽车中，有3／4以上是利用乙醇燃料行驶的。但是，到1990年，糖基燃料供应量的减少使以乙醇为动力的汽车的销售量几乎降低到零。
继之，巴西政府又发起了“灵活燃料”汽车计划。自该计划实施之后，“灵活燃料”汽车又重新激发了巴西的乙醇生产。目前，巴西一半以上的汽车是“灵活燃料”汽车。同时，自1975年迄今，乙醇的生产效率翻了3番，目前每公顷甘蔗可以生产6000升乙醇。“灵活燃料”汽车的优点是，车主可以自由选择燃料，可以是石油，可以是乙醇，也可以是石油和乙醇的混合物。
由于认识到这种清洁燃料来源的优势，日本和瑞典等国开始
进口巴西的乙醇，以帮助他们履行“京都议定书”中规定的环境义务。巴西的燃料实现了自给自足，受这一事实的鼓舞，印度和中国等国已做出大幅提高国内产量的选择，并且最近已经建立了国家级的乙醇蒸馏室。虽然印度仿效巴西以甘蔗为原料生产乙醇，但中国已决定利用谷类生产乙醇，其中主要是使用玉米。巴西乙醇在海外取得成功，也刺激了其邻国大幅度提高甘蔗产量。根据拉丁美洲和加勒比经济委员会(ECLAC)的资料，哥伦比亚已经提高了乙醇产量，并且在中美洲，危地马拉、萨尔瓦多以及哥斯达黎加等国均已经证明，生产和使用乙醇的潜力很大。委内瑞拉最近实施了一项计划，种植了将近30万公顷的甘蔗并修建了15个乙醇蒸馏室。
巴西国家石油公司(PBR)向委内瑞拉和尼日利亚及其他的石油生产国
出口乙醇。2006年7月7日，巴西的这家国营公司宣布，它将与厄瓜多尔国家石油公司组建战略联盟，计划在今后5年内在厄瓜多尔投资5亿美元开发新的石油项目。尽管巴西和美国合起来占全球乙醇产量的75％以上，但美国的乙醇生产目前遇到了困难，因为美国决定生产基于玉米的乙醇，而与甘蔗基乙醇产品相比，这种工艺成本高并且效率低。在美国有5500万吨玉米(约占美国谷物总产量的 1／6)用于生产乙醇，但这只能提供其汽车燃料的3％。
巴西科学家最近发现了提高糖基乙醇生产效率的新方法。压榨甘蔗时的残留物，以前是作为废物被丢弃的，而现在，可以利用这些残留物发电，这些电力 恰是将甘蔗加工成为乙醇所需要的。然后可以利用其他副产品作为那些种植甘蔗耕地的肥料。在对蔗糖的基因组序列进行全面的编图之后，现在巴西的科学家种植转基因甘蔗，而这些转基因甘蔗可以更加有效地转变为乙醇。这项生物技术突破推动了可以抗虫害和抗干旱的甘蔗变种的生产。
沿着创新之路不断前进，巴西目前在海上石油钻探技术方面已经处于世界领先水平，其勘查开发包括了国内和海外。2006年4月，巴西国家石油公司(Petrobras)投资6．34亿美元建设了深水石油平台，这将使巴西石油步人自给自足行列，这一平台的产量将为190万桶／日。Petrobras石油生产速度的加快，又使之可以发展新的深海钻探技术并且通过在三个大洲18个国家的投资扩大其深水油田储量；Petrobras计划投资于安哥拉、坦桑尼亚、土耳其和印度的海上石?由钻探。巴西石油政策的目标是实现自给自足，为此，Petrobras详细制定了一项总投资额为870亿美元的投资计划，到2015年日产450万桶油／气。这些资金中的绝大部分将用于在巴西、西非和墨西哥湾的油气勘查和生产。除将现营炼制厂的产能。
作者：
2007-1-27