两国有望联手制订乙醇质量技术标准，保证乙醇像石油那样进行标准化交易
美国总统布什于8日访问巴西。值得关注的是，他此行可能提议巴西同美国共同组建一个“乙醇联盟”。
尽管两国官员仍在讨论该组织的具体细节并刻意保持低调，以免给国际社会以成立乙醇价格垄断组织的印象，但巴西媒体仍称，布什和巴西总统卢拉将联手建立“乙醇欧佩克”。
预计布什和卢拉将在9日签署相关协议，制定国际标准以使乙醇在国际贸易中更顺畅地交易，并改善中美洲和加勒比海地区的乙醇生产条件，增加该地区的乙醇产量以满足国际需求。
巴西雄踞“乙醇之王”地位
巴西目前已成为生物能源领域当之无愧的世界领袖。该国的甘蔗种植面积广阔，为乙醇生产提供了丰富而廉价的原料。在巴西大多数加油站，司机都能加到乙醇燃料。
上世纪80年代，巴西曾非常流行乙醇燃料汽车。但90年代早期油价的下跌，令这种潮流逐渐消失。2003年，国际油价重新开始上涨，巴西的汽车制造商重新开始大量生产混合动力汽车。这种汽车可以使用乙醇和汽油的混合物，而乙醇的价格仅约及汽油的一半。
目前，巴西的乙醇行业已开始盈利。上周，巴西的一家国有石油企业和建筑公司与日本三井株式会社还签署了备忘录，准备在巴西建造管道通向港口，以向日本
出口乙醇。
目前，巴西是世界上最大的乙醇出口国。尽管美国的乙醇产量超过巴西，但巴西的乙醇生产前景比美国广阔。因为巴西甘蔗产量巨大，而美国多用玉米生产乙醇，但用甘蔗生产乙醇的成本比玉米低得多。而且由于越来越多的玉米被用于生产乙醇，国际市场上的玉米价格已开始上升。
美乙醇关税成最大障碍
不过，政治分析家和能源分析家都表示，美国和巴西就乙醇达成的任何协议都难以在短期内产生影响。而且协议本身也可能只具有象征意义，因为美国可能不愿在双方分歧最大的问题上——美国对巴西乙醇征收每加仑(一加仑约合4.546升)54美分的关税——做出让步。
在美国政府鼓励使用生物能源以降低对石油
进口的依赖后，美国越来越多的玉米种植者开始投入到乙醇生产中。因此，乙醇关税事实上是对美国玉米种植者的保护和补贴，在美国是非常敏感的政治问题。
布什政府已定下目标，每年生产350亿加仑（约合1591.1亿升）乙醇和其他生物燃料，但光用美国玉米生产乙醇，将远远无法实现这个目标。
乙醇燃料的支持者们希望布什和卢拉能就“乙醇欧佩克”的基本框架达成一致，从而大大推动巴西等中美洲和加勒比海地区国家的乙醇生产，同时鼓励更多外资投入该行业。此外，他们还希望两国能联手制订乙醇质量技术标准，这是保证乙醇能像石油那样进行标准化交易的关键。
如何增加拉美地区的乙醇产量，也有望成为本月将在危地马拉举行的泛美开发银行年会的主要议题之一。该年会是拉美地区最重要的年度经济会议。
作者：
2007-3-7