美国军方的新发明：可作燃料的塑料包装

  今天，全世界的科学家都在努力将废物转化为燃料，然而位于纽约布鲁克林的理工大学（Polytechnic  University）化学教授Richard  Gross博士另辟蹊径，发明了一种“燃料塑料”，也就是经过转化可以用于燃烧的塑料。这种塑料可以做成硬的，也可以做成软的，和普通塑料包装一样使用，但是在废弃不用后可通过一种酶的降解成为替代燃料。

  目前该技术还没有成熟到可以大规模商业化的程度，但是因为它有望大大减少向遥远的军事基地运输物资的负担，美国五角大楼已经兴致勃勃地追加了234万美元的研究经费。这种燃料塑料具有双重功能，既可用于包装又可用于燃烧，更妙的是，它能大大减少基地的垃圾处理工作。

  美国国防部的国防先进技术研究计划署（DARPA）将他们资助的这项计划命名为“可持续集成移动能源恢复计划”（Mobile  Integrated  Sustainable  Energy  Recovery  program,  简称Miser）。

  该技术的具体细节如下：利用一种转基因酵母从豆油或其它生物燃料中提取脂肪酸进行改造，形成高分子长链，经过加热塑造等处理进一步形成实用塑料。当这种塑料的包装使命完成后，用普通碎纸机打碎，将碎片浸入温水中，加入一种名为cutinase的酶，这种酶来自一种天然寄生虫，科学家们将其DNA片段植入大肠埃希氏杆菌中进行大量繁殖。耐心等候3至5天，生物燃料就会浮到水面上。

  该研究项目仍然处在实验初期阶段，目前主要的难题在于减少加入发动机的酶的数量，以便降低成本。毕竟目前生物燃料价格较高，还无法与普通石油燃料竞争。但是如果石油价格继续走高，或者政府开始对碳排放加收污染治理税，那么这种燃料塑料就大有用武之地了。