据英国驻华使馆介绍，英国正在建造世界最大的生物乙醇制造工厂。生物乙醇是一种以植物为基础生产的燃料，可以从发酵后的农作物，如玉米、甘蔗和小麦中获得。它可以替代石油，为使用汽油的车辆提供动力，是一种可再生且环保的新能源。而在此之前英国使用的生物乙醇燃料还完全依靠
进口。
英国的Ensus集团已宣布，它投资在这个“世界级绿色燃料”工厂的资金已接近2.5亿英镑。工厂预计在2009年初建成，将使用来自英国和欧洲大陆的小麦作为原料，初步计划该工厂的年生产能力为4亿升，可供一辆普通的车一年跑480万公里，或者是30万辆车在路上跑一年。该工程还能直接提供100个工作岗位，而在建设过程中可以为800多人提供就业机会。
欧盟和英国承诺要减少对化石燃料的使用，以减少温室气体的排放，降低对石油的依赖，从而加强能源供应的安全。2003年，欧盟发布指示，到2010年，运输燃料能含量的5.75％都要来自生物燃料。欧盟许多成员国（包括英国）都已经或者准备立法，来支持使用生物燃料；同时，还通过提供税收鼓励和强制性措施，来增加运输燃料中生物燃料的使用率。
比如，在英国生物燃料只收取每升20便士的税，并希望到2010年，实现英国所有公路用燃料的5％都来自再生资源。此外，英国还承诺2010年后会将这个比例提高；德国对使用生物燃料实行100％免税；法国计划在2010年实现7％的生物燃料使用率，并打算在2015年将其提高到10％。
生物燃料是可再生能源中的一种，以生物材料制造而成。所以，它和煤、石油等不可再生且供应量有限的化石燃料不同。目前，两种最常用的生物燃料就是生物乙醇和生物柴油。生物乙醇是一种酒精，是以富含淀粉和葡萄糖的生物材料为原料，通过发酵，使它们本身含有的淀粉和葡萄糖转化为酒精。它的一个主要优点就是可以很容易地与汽油混合。现今，5％生物乙醇与95％汽油的混合燃料可以用在所有的车辆上，而且不需要更换或调整发动机。
另外使用小麦生产生物乙醇时所产生的一种副产品富含蛋白质，可用作动物饲料，被称作DDGS（可溶解的干燥蒸馏粒），其营养价值可与用来饲养家畜的黄豆粉和玉米黄酱相媲美。欧盟对这种饲料的需要存在着巨大的缺口，仅2004－2005年度就进口了3500万吨黄豆粉，用于制作合成饲料。因此，可以肯定欧盟对生物乙醇的开发存在巨大潜力。
作者：
2007-6-14