阳光普照大地，为地球这一生态系统的运转提供着生生不息的能量。在此过程中，绿色植物通过光合作用将太阳能转化为化学能贮存在生物质的内部，形成了“生物质能”。对于目前正面临着经济增长和环境保护双重压力下的人类而言，这种环保、可再生的能源自然成为开发的“新宠”。
日前，在德国东部萨克森州的弗赖贝格市，一家名为CHOREN的高科技公司向笔者展示了他们新开发出的从生物质中提取柴油等燃料的整套实际生产设备。
走进该公司，首先映入眼帘的是一个约20余米高的半开放式厂房，其中整齐排列着大大小小的钢铁容器，弯弯曲曲的管道串连其中。厂房外是一个露天堆场，放着许多诸如木屑等的“废料”。而在厂区之外，则停放着几辆各种型号的大众与奔驰系列轿车，其车身上均醒目的喷印着“阳光柴油”的字样，这些车辆的汽缸中点燃的，正是运用该公司新型工艺从生物质中生产出的取自太阳的柴油。
该公司的设备主管舒尔茨先生介绍说，这是一套年产15万吨柴油的生产设备。它利用诸如木屑、秸秆以及生活垃圾等生物质为原料，再经过一套分解、提取、合成等复杂工艺之后，可从每十吨生物质中提取2-3吨不等数量的柴油。这种应用新型工艺生产出来的柴油质量完全可达到使用传统工艺生产的柴油标准，可用于各种交通工具驱动需要以及工业生产使用。
舒尔茨说，利用他们的设备生产出的柴油成本约为每公升75欧分（约合7元多人民币），与目前在加以重税之后在德国市场上销售的柴油价格相当，因此若要挤占市场还有许多困难。但在人类建立可持续发展的能源系统，促进社会经济的发展和生态环境改善的要求下，他们的这一项目依然被普遍看好。
该公司的负责人沃尔夫博士详细介绍说，太阳照射地球，一部分能量以简单的直接利用方式被人类获取，而另外一部分则贮存在生物质中。这些能量除去被消费的部分外，剩余产物大致为碳、二氧化碳和氢气等。而正是利用这三种基本产物作为原料，利用他们研发出的“CARBO-V”生产工艺，就可以提取出柴油等燃料来。
大众与戴姆勒·克莱斯勒两大汽车产业巨头已经成为了该公司的研发合作伙伴。大众公司总裁皮舍茨里德评价说，尽管目前以氢气、燃料电池等为驱动能源的汽车研发正方兴未艾，但普遍存在着成本过高的缺点，以生物质能为新型汽车能源潜力巨大；而戴姆勒·克莱斯勒公司的研发部门负责人韦伯也表示，在如今能源燃料的安全与环保与汽车工业发展越来越密切相关的今天，生物质能正成为引人瞩目的焦点。
有关资料显示，生物质能一直是人类赖以生存的重要能源之一，是仅次于煤炭、石油、天然气的第四大能源，在世界能源消耗中已经占到了14%。但传统利用生物质能的诸如直接燃烧、各种生化转换方法利用能源效率低下，成本高昂。开发出低成本、高效率利用生物质能的生产工艺，尤其对于广大发展中国家具有重要意义。
沃尔夫介绍说，他们的这一新型工艺目前在全球同类工艺中处于领先地位，引起了许多关注。这其中，来自中国的有关部门也已经伸出了合作之手，将与他们继续就此项目进行深度开发与市场化。
作者：
2007-6-15