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世界乙醛市场规模近年来不断缩减，业内人士指出，由于醋酸生产采用更先进的羰基化甲醇工艺，使乙醛的需求减少。
目前欧洲生产乙醛的工厂大部分都已经停产，北美已经完全停产乙醛。乙醛作为生产醋酸的原料只有亚洲还在使用，但是也有被羰基化甲醇工艺取代的趋势。从1995年起西欧停止了年产量36万吨的乙醛装置生产，在墨西哥也关闭了类似企业，只有中国仍建设了生产该产品的工厂。2006～2008年间，预计将会有新的生产羰基化甲醇产能出现。
分析人士预测，乙醛的需求将逐步减少，将来以乙醛为原料生产醋酸的国家会越来越少，至于北美和西欧使用新工艺生产醋酸的过渡实际上已经完成。北美生产乙醛衍生物如合成吡啶、季戊四醇和醋酸酯的企业目前较为稳定。最近3年欧洲出现醋酸、醋酸乙酯和吡啶需求下降。2008年前，北美的乙醛需求估计还是2003年的水平，欧洲开始减少。中国由于采用羰基化甲醇工艺，在这一时期的乙醛需求还将逐步减少。作为化工副产品，乙醛用于生产许多产品，包括醋酸、醋酸酯、醋酸乙烯酯和吡啶等。