巴西政府重视替代能源的开发利用，积极实施可再生能源多元化的发展战略，在推广使用乙醇作为机动车燃料的同时，还利用本国特有的自然条件和资源优势大力研发生物柴油技术。
目前，巴西使用的乙醇、生物柴油及其他可替代能源已占其能源消耗总量的４４％，远高于世界１３．６％的平均水平。
为满足能源消费高速增长的需求，应对石油资源日益减少的挑战，巴西近几年加快了研发生物柴油的步伐，逐步在全国２０多个州建立了生物柴油技术开发网络。根据巴西政府临时法令的规定，从２００８年起，在巴西销售的所有柴油都必须添加２％的生物柴油，到２０１０年添加比例将增加到５％。
巴西有多家科研单位和高等学府都在从事生物柴油技术的开发，作为国家能源领域骨干企业的巴西石油公司也在积极参与。巴西石油公司研究发展中心的研究员维达尔·维埃拉在接受新华社记者采访时介绍说，生物柴油是植物经过高温处理后形成的生物液体，是一种清洁和高效的新型燃料。在普通柴油中掺加一定比例的生物柴油不但可降低普通柴油的消费量而且还可减少二氧化碳、硫化物和其他有害物质的排放。
巴西在推广使用生物能源方面有多种有利条件，其中包括丰富的土地资源和自主开发的技术等。维埃拉介绍说，巴西的生物柴油主要以蓖麻、棕榈、棉花、大豆、向日葵、玉米等本国大量生产的油料植物及动物脂肪等可再生资源为原料。巴西地域辽阔，土地肥沃，尚未使用的可耕地面积达９０００万公顷。巴西就地取材，就近生产，用于生产生物柴油的原料按各地种植作物的不同而变化。
目前，巴西每年消费柴油４００亿升，
进口柴油约２０亿升。使用生物柴油不仅有助于环保，而且还可取得良好的经济和社会效应。从经济角度看，生物柴油的应用可减少巴西对石化柴油的依赖，有助于其逐步减少普通柴油进口，提高对不适合种植食用类产品的土地的利用率，同时还可减少农村人口向城市流动。据统计，巴西油料作物种植可在农村创造２００万个就业机会，从而推动地区经济的发展。
巴西研发生物柴油技术的努力已初见成效，随着该技术的推广，生物柴油将在巴西能源消费结构中占据越来越重要的地位。
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