一个国际科学家小组７日报告，发现特殊
真菌高效分解植物纤维的机理，这一成果可能使生物燃料遭遇的“能源与人争粮”难题得到破解。
来自丹麦诺维信公司和美国洛斯阿拉莫斯国家实验室等的科学家在最新一期英国《自然·生物工艺学》杂志上撰文介绍说，他们借助于破译里氏木霉基因组所获得的数据分析发现，里氏木霉有一些基因能够编码产生一种特殊的酶，这种酶能够帮助把植物纤维素高效分解成单糖物质——生产生物乙醇的极佳中间原料。
研究人员强调，与其他同类真菌相比，里氏木霉在促成纤维素转换成单糖的同时，只有很少的基因会编码生成“吞噬”纤维素的酶，这样使得纤维素转换成单糖的过程相对高效。
现行生产工艺条件下，人们只有选用玉米、甘蔗等较易分解为糖类的作物作为生物乙醇的生产原料；而富含纤维素的木材、秸秆等，却因为缺乏将纤维素高效转换成糖类的方法而无法作为大规模工业生产生物乙醇的原料。这导致了“能源与人争粮”的矛盾，尤其在全球粮食供应日益紧张的今天，更成为发展生物燃料的一个瓶颈。
“里氏木霉基因组中含有的信息有助于我们理解这一生物体高效转换纤维素以及大量分泌蛋白酶的机理”，诺维信公司的科学家约埃尔·谢里说，“利用这些信息将使利用纤维素大批量生产出生物燃料和其他化合物成为可能。”
作者：
2008-5-7