过去一段时期，国际粮食价格飞速上涨，包括燃料乙醇在内的生物燃料被普遍认为是推高粮价的“罪魁祸首”之一，这导致全球燃料乙醇的发展面临异常尴尬境地。
一直为外界所诟病的一位业界人士忍不住要为该行业申辩，他表示，“在一定范围内、一定量上，燃料乙醇的生产不会危及粮食安全。”
该位人士甚至引出了大量的数据来支持他的观点。他分析，2007年我国粮食产量达到5亿吨，经粗略统计，其中用于口粮消耗的在2.7亿-2.8亿吨，其余有2亿吨主要用于饲料粮。“近几年口粮消耗量一直处于稳定状态，而饲料粮的消耗却在大幅度上涨。”饲料粮的消费主要是玉米，消耗量大概在1亿多吨。
他继续表示，我国2007年消耗汽油5000万吨，如果按照10%的比例添加的话，共需要500万吨燃料乙醇，折合成原料（每3.3吨的玉米可以产生1吨乙醇），消耗玉米共1650万吨左右，占全国玉米消耗量不到10%。
而更让他“理直气壮”的观点是，乙醇的生产可以和饲料的生产结合起来，乙醇只提取饲料粮中的淀粉，并不影响蛋白，每3.3吨的粮食可以生产出1吨的乙醇和1吨的高蛋白饲料，“这1吨多的高蛋白饲料所含的蛋白比原来3.3吨玉米所含的总量还要多，饲料中有一部分是蛋白饲料，该部分饲料用毛粮简直是浪费，完全可以用生产乙醇过程中产生的高蛋白饲料代替。”
有支持者自然也就会有反对者。
生物燃料对全球粮食安全的威胁曾被比喻为“车轮子碾碎了穷人的饭碗”。很多人士认为，美欧为首的农产品生产大国大力发展生物燃料至少在三个方面扭曲了粮食市场：首先，生物燃料的生产导致获利方向由粮食转为燃料。美国三分之一的玉米被用来生产乙醇，欧盟近一半的植物油被用来生产生物柴油。第二，农场主被间接鼓励将土地用来进行生物燃料的原料生产。第三，生物燃料的生产推动了对粮食的金融投机行为，导致粮价继续飙升。
正方反方站在各自立场上的争辩似乎难分高下，但不能忽视的事实是，能源需求日益增长，化石能源日渐稀少，发展可再生能源是大势所趋。
站在客观的立场上讲，可再生的、清洁的、循环的燃料乙醇代表着未来，大力发展本身无可厚非，重点在于对发展方向的把握和对粮食安全的兼顾。
值得庆幸的是，燃料乙醇行业内不少企业已经意识到了此点。除玉米之外，以木薯、秸秆、甜高粱、甜菜等非粮作物为原料的燃料乙醇正在大力推广之中。
同时，国家政策也在替行业把握方向。我国对新批玉米乙醇项目已经“叫停”，提倡乙醇原料的非粮化替代，布局全国根据不同地区的特点，发展不同原料的燃料乙醇。
有了行业自身的“觉醒”和国家政策的保驾护航，相信刚刚起步的燃料乙醇未来的发展之路也会少些争议、多些支持。
作者：
2008-7-23