当今世界全球油价居高不下，粮食价格持续攀升，美国等发达国家利用粮食制作生物燃料的做法引起广泛质疑。与此同时，以非粮作物木薯提取生物燃料开始从实验室走向工厂。
今年6月22日，第二届中国生物产业大会在长沙开幕，来自山东临沭县的金沂蒙公司特别引人关注，这不仅是因为该公司关于丁醇生物制造的报告，更因为金沂蒙公司木薯发酵生产丁醇一期工程已在5月份试产成功。
7月22日，记者联系到了金沂蒙集团公司总裁刘洁。刘洁介绍说，生物丁醇制造实际上是一种发酵工艺，目前国内的主要企业是包括金沂蒙、吉安生化有限公司等在内的8家企业，年产能力不足20万吨。今年5月份，金沂蒙公司用木薯做原料发酵制造丁醇的装置成功试产，一期工程可年产3万吨丁醇，全部工程完成后将形成年产15万吨丁醇的生产能力，这在山东还是第一家。
木薯是热带地区的一种农作物，干木薯的价格大约为每吨1400元，随着对木薯需求的增加，近年来木薯也在不断涨价，加上运费，国内每吨干木薯的价格到了每吨1600元以上。尽管这样，生物丁醇依然有很高的经济效益。刘洁粗略地算了一笔账：按照金沂蒙公司的生产工艺，每4.3吨木薯可发酵提取1吨生物丁醇，按照每吨1600元的成本计算，生产1吨丁醇的原料成本还不足7000元，而眼下市场上生物丁醇供不应求，价格高达每吨1.6万元，市场效益十分可观。
据刘洁介绍，目前影响木薯提取丁醇的障碍主要有两个：原料和工艺问题。木薯的主要产地是越南、泰国和我国的广西，运输成本高；目前发酵法生产丁醇的效率低，并产生大量废水，环保压力大，目前他们正与中科院进行非粮原料发酵生产丁醇领域的技术合作，有望解决这一问题。为了建立更稳定的原料渠道，金沂蒙公司已着手在泰国和广西等地建立木薯种植基地和物流基地，确保木薯原料供应无忧。
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丁醇是一种极具潜力的新型生物燃料。与甲醇和乙醇相比，丁醇更便于管道输送，在性能上与汽油更为接近，能与汽油任意比混合，能使用现有的加油站系统，无须改造。国际上对生物丁醇的研发与生产越来越热，丁醇用作燃料替代汽油也成为世界各国研究的热点。
作者：
2008-7-28