改造细菌将纤维素转化成乙醇

科学家对一批细菌进行了遗传改造，从而把纤维素转化成乙醇，他们提出这可能会显著降低纤维素乙醇生产的成本。Lee  Lynd及其同事改造了一种能让木聚糖（存在于几乎所有植物中的一种化合物）和来源于生物质的糖发酵的细菌，从而以很高的产量生产乙醇。这组科学家利用天然细菌培育出了他们的这种细菌，前者不但能让纤维素和其他生物质发酵产生乙醇，而且还能生产出有机酸。他们制造了一个基因敲除从而消除了这些酸，剩下乙醇作为唯一可检测到的有机产物。



这组作者报告说这种新的嗜热细菌ALK2可以在50摄氏度用生物质中的所有糖制造乙醇，而传统的发酵细菌不能在37摄氏度之上运作。他们报告说更高的工作温度让ALK2利用的酶比传统细菌所需的更少，这又可能减少工业过程的成本。迄今达到的最高浓度是4%（按重量计算）。这组科学家预计未来的改进将让他们达到更高的浓度。相关论文发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。