随着煤、石油、天然气等常规化石能源的日益紧缺和人类对环境保护的重视，开发利用新型清洁能源已是大势所趋。我国作为世界第二大能源消费国，在未来能源发展战略中，大力发展新能源必将占有十分突出的位置。中国石油大学（北京）发挥其能源领域的学科优势，于10月4日成立新能源研究中心。
目前世界上新能源的开发和利用主要集中于太阳能、生物质能、风能、海洋能等可再生能源，也包括对煤、石油等常规化石能源的高效和洁净化利用和对油页岩、油砂、煤层气和水合天然气等非常规化石能源资源的开发利用等。中国石油大学（北京）新能源研究中心将主要围绕天然气水合物、油页岩和油砂、代用天然气、生物质能、氢能和太阳能等5个研究方向开展研究。
新能源研究中心定位于培植新的科学增长点，构建国内外
学术交流平台，承担国家重大科学研究和技术开发任务，形成系列具有自主知识产权的新能源开发与利用技术、促进已有技术的推广和产业化等，并把打造国内新能源科学研究与技术开发第一品牌作为长远目标。
中国石油大学（北京）在新能源研究方面已有较长历史，集中了一批优秀中青年学术研究人才，在各研究方向均有一定研究经验，有的方向已在国内外具有优势和影响。这所学校的天然气水合物研究，在国内外均有较高知名度，发表
论文和获得专利均居国内同类研究机构之最，目前已建成世界上最大规模的天然气水合物成藏实验模拟装置。中国石油大学（北京）在油页岩热解动力学、有机质组成结构、页岩油加氢、干馏过程的分析评价和技术开发等方面，取得了多项研究成果，已达到国际领先水平。
在煤层气方面，中国石油大学（北京）不仅完成多项国家级基础研究课题，在煤层气钻采技术和设备开发方面形成了系列成果，且参与了相关领域国家产业政策规划的编制。在氢能研究方面，有良好积累，H2S电解制氢和水合法从炼厂气、焦炉气中回收氢气技术，已完成中试实验。通过人才引进，生物质能方面的研究已经启动，且一开始就站在国际前沿，如生物质热解气化与燃烧耦合流化床技术的原创度很高，而海藻制生物柴油技术则处于世界科学前沿。
新能源研究中心依托该校重质油国家重点实验室和油气资源与探测国家重点室，以优良的实验设备条件为支撑，与三大石油公司以及国内重要能源企业建立起广泛联系。这个中心有多项国家重大科研项目，如水合物研究列入国家“863计划”重大项目、“973计划”、油气重大专项、国家基金重点项目，油页岩和油砂方面为重大国际合作项目，生物质能方面的研究进入国家科技支撑计划和“973计划”。
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