美味可口的西瓜不仅可以供人类当水果吃，还可以填饱汽车的“肚子”？听起来像天方夜谭，不过美国的科学家告诉我们，这个想法并非不可实现。
据美国媒体9月7日报道，由于外形难看，每年有大约1/5的西瓜都被弃在田里无人问津。2007年，仅在美国就有大约36万吨西瓜被丢弃。
现在，美国农业部的研究人员建议，用这些不能食用的西瓜做生物燃料，让它们变废为宝。
据研究人员介绍，西瓜里的糖可以被发酵成为乙醇，也就是通常所说的酒精，而乙醇正被越来越多的人用作燃料。西瓜汁的重量差不多占整个西瓜的一半，可发酵糖的含量高达10%，用来提炼酒精比较理想。据估计，每吨被废弃的西瓜大约可以制造26升酒精。
人们目前常用玉米提炼乙醇燃料，美国农业部位于俄克拉荷马州莱恩市一所实验室的化学家韦恩·菲什指出，与玉米相比，西瓜在提炼酒精上更有优势，因为玉米里含许多淀粉，而淀粉在发酵前需经过酶解，西瓜则可直接进入发酵过程。
至于西瓜提取酒精的缺点，菲什说，就是在将废弃的西瓜收集起来、装车运到工厂等过程中花费的代价太大。要解决这个问题，他提出了一种解决方案：发明一种可移动的发酵机器。目前，得克萨斯州的一家公司正在就这个想法展开研究。
这家公司的总裁吉姆·劳施说，在美国有许多土地的肥力较低，不适合种植庄稼，但对于种植西瓜来说却已经足够。
不过他也指出，他们公司的目标是帮助农民将废弃的庄稼转化成一些有价值的东西，至于专门种植作物来制造酒精，也许需要多年才能实现。
作者：
2009-9-13