Agrivida公司及其纤维素乙醇技术

        目前，人们已经可以利用玉米芯中所含的糖分来制造乙醇，但玉米芯中所含糖分甚少。为此，数年前人们就开始尝试利用植物杆等富含纤维素的部分来制造乙醇燃料。科学家将这项技术称为“纤维素乙醇”技术。该技术的特点在于，其制造乙醇的主要原材料不是利用植物中的糖分，而是利用植物中富含的纤维素。但事实证明，将玉米秸秆或玉米芯中的纤维素变为液体乙醇燃料并不是那么简单的一件事。

        美国Agrivida公司的生物工程师迈克尔·拉布在植物中加入酶，这种酶将使整个植物(种子、茎和叶)更容易转变成乙醇。在植物中加入酶不是新设想，但还不是很成功，因为酶对植物生长有副作用。他们通过推迟酶的活性来避免这个问题，从而使植物正常生长。这种酶能使每英亩植物的乙醇产量增加50%，同时使乙醇的成本降低大约30%。  

        Agrivida公司的研究人员希望可以通过在植物生长过程中加入酶，使得植物生长过程中按照研究人员的要求自行降解细胞壁中的纤维素。这项技术发展成熟时，可以通过注入植物体内的控制开关---酶，可以控制植物中的部分纤维素变成糖分。若这样能源再造技术发展成熟，那么将对人类燃料加工过程向前迈进一大步。