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2012年是世界生物燃料发展较为温和的一年，在投资增长和产能扩张速度方面相对下降，技术仍然处于从第一代生物燃料生产设备向生物精炼工厂的转型中。2012年由于气候原因，特别是美国中西部地区的持续干旱，使玉米淀粉生物乙醇生产受到挑战，但生物柴油生产增长迅速。根据生物能源分析师的分析，BiofuelsDigest网站预测2013年生物能源发展的五个关键趋势分别是：
石油巨头聚焦天然气发展，先进生物燃料的投资受到影响
全球的石油巨头是早期生物燃料产业的战略投资者，但在过去的一两年中，许多石油巨头开始削减投资。BP公司在2012年10月撤掉了美国佛罗里达州的生物燃料商业化项目，将重点再次集中在研发领域。同时，壳牌公司削减了多个先进生物燃料项目的投资预算，把商业化的重点全部集中在巴西与Raizen公司的合资企业上。
IEA曾预测未来25年是天然气发展的黄金年代，一些能源专家甚至预测天然气将取代石油成为运输部门的主要燃料。虽然不能在短期内进行天然气基础设施的大规模建设，但在廉价的天然气时代，相对成本较高的生物质转化技术将面临价格挑战，因此希望在2013年石油巨头会在生物燃料领域有更多的投资。
生物精炼工厂产能不足
虽然生物精炼厂的安装产能预计会达到383亿加仑，但实际生物燃料产量仅为3.7亿加仑。近年来，新的生物精炼厂的建设速度迅速下降，从2008/2009年的30个下降到2012年的不到10个，同时全球生物燃料消费量的增长对先进生物燃料生产提出了挑战。2013年生物精炼行业的产业化发展可能继续走下坡路线，面临更多的行业并购和政策的改变，高附加值生物化学品的生产和生产设备的改造将是2013年生物精炼工厂的主要发展方向。
绿色柴油继续引领生物燃料的发展
2013年可再生柴油生物炼制占总生物炼制产能的50%以上。在先进生物燃料转化途径中，脂肪、油脂的加氢转化技术是最为常用的技术平台，新的生产设施更加经济、容易进行规模化生产。根据公开的统计数据，生物柴油的成本可以达到2-4美元/加仑，而热化学转化法生产的纤维素燃料成本约10美元/加仑。目前，生物柴油的使用还局限在美国的小型汽车，重型汽车燃料和航空燃料是绿色柴油的下一步发展方向。
城市生活垃圾和工业废气项目将在全球持续发展
在先进生物燃料原料中，废弃物是最有发展潜力的原料。城市废弃物和工业废气产业都受益于对研发投资的激增，美国、中国、印度等国家也在废弃物产业上建立了跨国合作。Ineos生物公司、Fulcrum生物能源公司和Lanza技术公司是领域内发展领先的公司，都已经实现了规模化生产。Ineos公司的Vero Beach设备是城市废弃物处理设备发展的一个重要里程碑，证明了生物乙醇和规模化生物发电联产的可能性，如果项目可以证实其经济性，接下来会吸引更多的投资。Lanza技术公司的业务集中在亚洲市场，并与中国和印度建立了伙伴关系，2013年公司将继续着重亚太地区的合作和商业化发展。
从安全到可持续发展
关于原料可持续性的质疑不断影响着区域政策等对生物燃料的支持，如欧盟的可再生能源指令和美国加州的低碳燃料标准。另外，随着西半球石油和天然气矿产的发现，专家预测，世界能源及地缘政治格局将重新改写。虽然石油价格上涨将继续影响全球经济的复苏，但美国和巴西等为了能源安全而发展生物燃料产业的国家中生物燃料产业可能会出现萎缩。可持续发展仍然是2013年生物燃料与其他燃料的关键区别。
苏郁洁编译自：http://www.biofuelsdigest.com/bdigest/2013/01/04/5-biofuels-trends-for-2013/