家庭中煤气泄漏会对人的生命安全构成潜在的威胁，而且泄漏出的气体也会对植物产生极度压力，致使植物的物理特性随之发生改变。美国诺定汉大学的迈克•史蒂文教授及其同事发现：可以利用植物物理性质随气体压力改变的特性用植物来检测天然气管道泄漏情况。
史蒂文表示：该项研究将要通过植物反射的光谱测试卫星遥感系统检测气体泄漏的能力，因为当植物受到气体压力的时候它反射的光谱也会发生改变。植物对压力产生反应的卫星图片能够识别出气体泄漏的效果同目前这种来自于直升飞机视频报告的识别方法一样好，而且更安全、成本可能更小。史蒂文将于4月6日在澳大利亚坎特伯雷举行的实验生物学协会年度大会上发表他的研究结果。
在2001年的英国，配气系统泄漏的甲烷气体占全英国甲烷释放量的16％，这样的损失不仅对于配气系统来说是昂贵的，而且会加剧全球变暖，因为甲烷致使气候变暖的能力是二氧化碳的八倍。当植物的根系缺氧的时候，对植物造成的压力就可以通过植物的叶子反射的光谱被量化。在气体泄漏的区域内，甲烷弥漫意味着植物的根系不能够得到足够的氧气。所以在检测植物反射光的卫星图片上，植物裸露在空气中的部分就呈现出受压状态。
遥感技术可以用来检测造成植物根系窒息的任何种类的压力。史蒂文及其同事已经开始考虑该检测系统的其他用途。例如，可以利用它来检测从地下捕集和贮存碳计划中泄漏的二氧化碳。
张丽颖译自：eurekalert.org网站
作者：