格陵兰岛一个冰川峡湾的冰冷水域里矗立着许多伊卡(Ikka)石灰岩柱,其中存在着一些不为人所知的酶。这些酶也许会对应对气候变化和保护环境带来新的希望。
格陵兰岛的伊卡(Ikka) 峡湾中矗立着约1,000根白色的石灰岩柱,雄伟而壮观。它们的主要成分是一种稀有矿物质:六水碳酸钙。在冰天雪地的寒冷环境里生命很难存活,但在这些石柱内却活跃了许多未知的
微生物和酶。
在古老的因纽特人传说中,这些柱子是很久以前住在这里的北方人石化而成。有一天,北方人和因纽特人发生争斗,被土著人驱逐到伊卡峡湾的冰川上,冰川崩裂后,这些北方人全部被淹死了。春天的时候,当因纽特人乘皮艇回到这里,发现死去的北方人已全部变成石柱,矗立在水底。
当然,科学解释有所不同:伊卡 峡湾的周围有很多死火山。渗进火山的雨水将矿石溶解后,最终流到峡湾。当这些富含矿物质的雨水遇到海水中的盐时析出六水碳酸钙,最终形成一种倒立的水下滴石。石柱的内部碱性极强。但哥本哈根大学副教授Peter Stougaard 发现,在石柱内部有未知微生物和酶。据他介绍,关于这些微生物是如何到达伊卡 峡湾的 ,至今还是个谜。但这些微生物产生了一些特殊的酶,以使其能在柱内腐蚀性很强的冷态环境中生存下去。
有益于开发冷水洗衣酶
制剂
格陵兰岛六水碳酸钙石柱内部存在的罕见微生物和酶制剂,可能有助于开发能在低温下发挥作用的酶制剂,譬如降低洗衣温度,从而节省大量能源,减少二氧化碳排放。
“目前,我们已能开发出可在30℃洗衣温度下,很好发挥作用的酶制剂。而非常奇特的是,六水碳酸钙石柱内部的酶可在6℃低温且碱性很强的环境中发挥作用。我们对此非常感兴趣,因为洗涤剂也是呈碱性的。”诺维信公司科研经理Mads Bjørnvad 表示。
可减排1,800万吨二氧化碳
如果所有欧洲人能将洗衣温度从30℃降到10℃,或从60℃降到40℃,那么地球就可减排1,800万吨二氧化碳。这相当于四到五百万辆车年排放的总和。
作者:
2010-8-11