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近日，中石油华北油田公司采油工程研究院科技人员发现的三株菌种，通过中国食品发酵工业研究院菌种鉴定保藏中心鉴定，成为我国石油领域首次发现的菌种，其中一株为世界范围内首次发现。这些菌能够增加原油的流动性，有助于提高油田的原油采收率。
一些业内人士称，2012年我国石油对外依存度将高达60%，新发现的储量有限，因此，如何稳定和提高老油田产量，保障我国能源供应安全，已成为石油行业面临的一个重要课题。而目前我国一些油田已进入开发的中后期，有些油田甚至濒临“枯竭”，但实际情况是，有近三分之二的石油由于技术等方面的原因没有被开采出来。而微生物采油技术作为油田中后期开发的一种技术，可提高原油采收率，对延长油藏开发寿命具有重要作用。
油田开发中后期的重要接替技术
微生物采油主要是将微生物及其营养源注入地下油层,使微生物在油层中生长繁殖,一方面利用微生物对原油的直接作用,改善原油物性,提高原油在地层孔隙中的流动性,另一方面利用微生物在油层中生长代谢产生的气体、生物表面活性物质、有机酸、聚合物等物质,来提高原油采收率的一种方法。是继化学驱、聚合物驱油之后的一种原油开采方式，已成为国际能源生物技术发展的热点。
油田开发早期，地下油多、地层压力又大，钻井后油可以“自喷”出来，是一次采油过程，可采出地下5-10%的原油。随着油田的不断开采，地下压力不断变小，就需要往地下“注水”，补充能量并把地下的油驱出来。再后来，注入地下的水也从油井生产出来了，油占的比例变得很少了，而且由于地层的非均质性，注入的水不是均匀推进，常常是绕过原油从油井中产出。这样留下大量的原油在地下不能采出，这是二次采油过程，可采出地下20-35%的原油。后来，科研人员就用化学法采油，往油层里注聚合物，由于聚合物具有一定的粘度，这样就扩大了水驱的波及范围，可以采出更多的原油，是三次采油过程，可在以前的基础上提高采收率5-15%。虽然这种化学采油效果比较好，但是仍有50-60%石油无法被开采出来。
经过不断地研究试验，科研人员发现，自然界有些极端微生物，它们可以在油藏中生存，并影响地下原油的存在方式，使吸附在岩石表面不能流动的原油流动起来，以此提高采油率。
中石化胜利油田采油工程高级专家汪卫东说，目前，我国一些老油田相继进入开发的中后期，很多油田已经历过三次采油，如何进一步提高油田采收率，实现老油田的可持续开发已成为油田开发面临的重要问题之一，但目前仍没有找到理想的接替技术，虽然，微生物采油技术仍存在一些问题，但仍被认为有望作为油田开发的后期起到重要接替作用的技术之一。
华东理工大学牟伯中教授表示，我国适合于微生物采油技术的石油地质储量约110亿吨，占全国的一半，预计全部应用该技术后可采储量有望增加5亿吨左右，让大批处于开发中后期的中老油田焕发“第二春”。
需加强技术配套和工艺优化
据悉，近期微生物采油关键技术项目已通过了国家科技计划“863”项目可行性论证答辩，正式立项。该项目全部完成后将形成一套中低温和中高温油藏微生物驱油关键技术，将采收率提高5%以上。
很多微生物在有氧和无氧的条件下均能生存，它们形态小，可在油藏环境中生存。而且微生物在自然界中无处不在，从水体、土壤到空气都有，微生物及其代谢产物均是天然有机物，不会污染环境，因而这种采油技术是绿色采油技术。
与化学驱油、热力采油等三次采油技术相比，微生物采油技术具有施工简单、成本低廉、不伤害地层、不污染环境等优点。
我国大庆、胜利、华北、克拉玛依等油田已进行了现场试验，一些油田已取得了良好效果。 中石化胜利油田是国内较早进行微生物采油技术研究和试验的单位，拥有国内最先进的石油微生物研究中心和较完善的微生物采油菌种库，已逐步实现微生物采油技术从研究到工业化试验的发展。
汪卫东告诉记者，胜利油田的罗801区块已实施微生物驱油现场试验应用12年，是目前世界范围内实施微生物驱有效时间最长的试验项目，该区块含水上升率由8.43%降至0.39%，控水效果显著。截至2012年11月, 累计增油12万吨左右，阶段提高采收率4.21%，区块自然递减连续8年小于4%。根据预测，该区块实施微生物驱油，最终可增加可采储量近30万吨。另外，胜利油田的微生物驱油技术在化学驱后的区块试验也见到了明显的增产效果。 汪卫东说：“近十几年来，微生物采油技术在我国得到快速发展，微生物驱油技术已在国内多个油田有规模化试验，与国际先进技术水平没有什么差距。但问题是油田开发的后期油藏情况较为复杂，而这项技术具有较强的油藏选择性，如何针对油藏的不同情况，选择合适的微生物、营养，实现科学注入，取得最佳效果，需要加强技术配套研究和工艺优化，才能充分发挥这项技术的优势，实现技术的规模化应用。”