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通过价廉且便利的邮购，美国民众可以满足长期购买处方药的需求。由此引发一场零售药店与邮购商之间的激烈争斗。
纽约的社区药剂师团体正在游说州政府，希望通过立法，阻止一项“要求慢性疾病患者通过邮购方式购买处方药”的保健计划。
游说立法者
在美国，许多保健计划很久之前就改为邮购，因为对雇主和消费者来说，那样会更省钱。为应对这种局面，传统的零售药店纷纷推出更具竞争力的价格，营造公平的竞争环境，以确保老百姓仍然可以到当地药店买药。
据悉，纽约社区药剂师团体提议的法规已在上月底推出：禁止强制性的邮购方案。
该法规还将禁止要求人们如果在药店买药，就需要支付更多费用。“我们并不反对把邮购作为患者的一种便利方法，希望邮购只作为一种选择，而不是强制性的。”纽约州药剂师学会常务理事克雷格·米伯里奇说。就拿一名老年患者日前到布法罗附近的一家独立药店买药的案例来看，该病人已吃完了治疗老年痴呆症的药物安理申（Aricept）。她在一家连锁药店买药时遭到了拒绝，药剂师告诉她，他们无能为力，因为她服用的药物是强制性的邮购处方药。该药店的合伙人丹尼斯·格鲁斯表示，他找有关方面询问了她的处方，设法获得许可，最终按原方抓药。
“我连续打了几个小时的电话，直到最后解决问题。”格鲁斯说。只有在他威胁要将那名女性患者送到医院取药之后，才被允许药店为她开处方药。
宾夕法尼亚州正考虑类似的立法。联邦医疗保险计划要求药物福利计划允许其成员在药店选择他们的处方药。药剂师表示，一些市民，特别是服用多种药物的老年人，能从药店受益，因为有药剂师监督所购买的处方药。许多客户更喜欢到店里买药，因为他们与药剂师有着长期的合作关系。
医药福利管理者
医药福利管理公司称，邮购很有吸引力，因为它既便宜又更方便。
医药保健管理协会主席马克·梅里特说：“邮购省钱，相当受消费者的欢迎。”他认为，雇主之所以选择邮购方案，是因为那是一个更好的选择，立法机关不该剥夺他们的权利。
然而目前普遍的情况是，处方药业务已从昂贵的品牌药转移到廉价的仿制替代品，零售药剂师在说服雇主时成功率更高，特别是像沃尔格林（Walgreen）那样的大型药品零售连锁企业，因为政府的保健计划允许人们选择药店购买治疗慢性病的药物。
行业顾问亚当·费恩表示：“为增加销售，零售药店可以提供廉价药，与邮购店竞争，前提是他们愿意在处方药上少赚点利润。零售药店必须设法提供邮购价格那样的产品。”
几年前，沃尔玛决定提供仅4美元的仿制药，令零售商转向竞争更激励的价格战，此举打击了把邮购作为最低价选择的热情。联邦医疗保险把零售药店作为一个选择，也有助于减缓邮购药店处方药的增长。
费恩认为，沃尔格林的新的营销活动，提升了与邮购相同的开出90天处方药用量的能力。沃尔格林声称，许多客户没有意识到公司的计划让他们获得3个月的治疗价值。公司表示，与去年同期相比，今年1月份供应了近70万份超过90天用量的处方药。
一些医药福利管理公司表示，他们现在不那么确信，即使是为了省钱，邮购总是比传统药店好。“我不确定邮递服务是不是目前最优越的成本控制手段，”Restat的经理大卫·科瓦斯尼说，作为一家独立的医药福利管理公司，Restat没有提供一次邮递服务。科瓦斯尼说，雇主和保险公司可以尝试，而不是引导病人到零售药剂师那里，后者乐意在价格上竞争。
但他也强调了零售药剂师的个人风格，“要充分发挥零售药剂师的价值。”
邮购与药店各显神通
处方药福利管理公司表示，对他们来说，邮购方案更好，能让患者买到便宜的仿制药，也能更好地监督病人的处方。
这些公司拥有先进的电脑系统，能监视所有售出处方药的流向，当有人服药不当时，他们可以介入。如果病人有问题咨询，他们可致电该方案的药剂师之一。而在药店，有人觉得太仓促，或者由于隐私问题而感到不安。“这不是最佳的环境。”梅德科健康公司（Medco Health Solutions）高级行政人员蒂莫西·温特沃斯说。
然而，一些公司都纷纷制订“提供更多灵活性”的方案。例如CVS Caremark公司，利用其CVS零售连锁药店，提供一个称为“维护选择”的计划，在这里人们可以到旗下的药店之一，或使用邮购开长期处方药。药品福利管理公司Express Scripts表示，公司制定了一项方案，允许客户选择是否使用邮购方式购买其全部或部分药品，许多人宁愿选择邮购，让自己的药品送达。
行业人士表示，虽然强制性方案比较少见，但雇主们越来越有可能由于成本原因，努力让雇员挑选最便宜的选择。西格尔公司（Segal Company）的福利顾问爱德华·卡普兰，回顾了最近的一位委托客户，建立了共同支付，当时公司的所有雇员都让零售药剂师开长期处方药物。许多员工愉快地为其特权埋单。“他们不用他们的钱包投票。”他说。