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英国第三代同步辐射光源装置即将于今年底建成，科学家说它投入使用后将帮助人们进一步了解宇宙和自然的奥秘。
据英国广播公司援引英国有关部门发布的消息，英国第三代同步辐射光源装置第一期工程预计于2006年底竣工，并将于2007年1月正式启用。届时将有7束同步辐射光可以投入使用，其中两条专用于生命科学和医药研究。二期工程估计在今后五六年内完成，届时投入使用的同步辐射光将再增加15束。
运行速度接近光速的电子束在磁场作用下弯曲时，会发出同步辐射光，这种光束具有频率覆盖范围广、亮度和纯净度极高、准直性好的特点。用它照射物质样本，观察光在物质内部的反射、折射和吸收情况，可以在分子和原子尺度上深入了解物质的结构和特性。
负责开发和运营这一装置的“钻石光源”公司负责人理查兹·沃克介绍说，第三代同步辐射光源装置位于英国牛津郡南部，整个项目耗资3亿英镑，这也是英国近30年来投资兴建的最大民用科研项目。
参加该项目的科学家特雷弗·雷门特介绍说，利用这一装置，不同学科的研究人员还可以进行各自的研究。比如，生物学家可以对生物大分子的三维结构进行观察，揭示分子结构和功能的关系。医学专家可以用它分析病毒外壳蛋白和癌症相关物质等的三维结构，帮助开发新药。物理学家则可以研究材料的精确构造和电磁特性等。