“宝丰酒”首届（2010）河南经济年度人物评选活动20名提名候选人之一，天冠集团董事长、总经理张晓阳，身上却还带着年轻人的朝气，就是他带着大家，把夕阳产业做成了朝阳产业。在河南全省，在湖北、河北部分地区，汽油里添加的燃料乙醇，都是天冠生产的。
●与首钢强强联合
今年的10月16日，对天冠人来说，是个幸福的日子：首钢控股公司（简称首钢）与南阳市政府、天冠集团（简称天冠）签订了增资协议，首钢以现金加资产共计6.5175亿元对天冠增资。增资后，天冠净资产超过12亿元，首钢持有天冠60%的股权。
11月25日下午，张晓阳提起这件事，仍然非常高兴：“合作将对天冠的发展起到非常大的推动作用。”天冠发展的生物能源是一个高资本的行业，从技术到市场已经形成了独特的优势，具有自主知识产权，现在正处于新产业高速发展阶段，但缺乏资金。而首钢是我国大型资源产业类、综合型金融控股公司，资产超过3000亿元。
更重要的是，根据协议，首钢将全力支持天冠发挥其优势，积极在北京、天津发展生物能源、化工产业；在此基础上，寻求海外发展；在条件成熟时，协调天冠资产同国际、国内资本对接，为天冠发展搭建融资平台。“所以，我们的合作是强强联合，合作后，可以实现优势互补，全力开发生物能源、化工产业，增强双方市场竞争能力。”
●从酒精到燃料乙醇
回想起天冠走过的路，张晓阳陷入了沉思中。
1988年8月，38岁的张晓阳出任南阳酒精总厂（天冠集团的前身）厂长。这个厂从1939年建厂起，酒精就一直是主导产品，但由于资源消耗大、环保措施少，企业经济效益低下，发展缓慢。
到了上世纪90年代，全球范围内化石能源逐渐枯竭，人们开始追求发展绿色再生能源。张晓阳敏锐地意识到机会来了，他们与大学以及科研部门积极联合，率先在国内进行了燃料乙醇生产及应用技术的研究，并取得了成功。
2000年3月，张晓阳率先向国家提出开发生产燃料乙醇，以综合解决粮食相对过剩、石油短缺、环境恶化三大社会热点问题的政策建议，得到了国家领导人和有关部门的高度重视，并被作为一项系统工程实施。
2001年，天冠在原有酒精生产线的基础上实施改造，建成了当时国内最大的20万吨燃料乙醇生产线，为南阳市在国内率先推广使用车用乙醇汽油奠定了坚实的基础。接着，天冠又全面推进了30万吨燃料乙醇项目的建设，并在2004年底建成投产，使河南、河北、湖北三省推广车用乙醇汽油的计划得以顺利实施……如今，天冠集团已形成了年产50万吨的生产规模，成为全国最大的燃料乙醇生产企业。现在，我国的燃料乙醇标准化委员会就设在天冠。
●从燃料乙醇到生物能源
11月25日，在天冠集团的纤维乙醇生产线，记者看到，秸秆经过发酵，变成了纤维乙醇，可以添加到汽油里。这条生产线采用了天冠具有自主知识产权的专利技术，是国内首条纤维乙醇产业化示范生产线，该生产线的建成，使我国跻身第二代燃料乙醇研发的国际先进行列。
张晓阳介绍，这条线就是用秸秆本身的能量生产纤维乙醇，再用秸秆渣子作为生物燃料产生蒸汽和发电，1万吨的生产线每年可以消化秸秆7万吨，每天能产生沼气1.3万立方米。而当地的农民，每亩秸秆送到厂里，可卖到300元，“附近的农民已经不把秸秆当包袱而当做财富了”。
25日下午，张晓阳从广州乘坐飞机，到美国参加中美纤维乙醇工作小组会议。“现在，我们的纤维乙醇生产技术是和欧美站在同一个起跑线上，去年的中美纤维乙醇工作小组会议就是在我们厂召开的”。
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