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试想一下，如果下周一，生物老师对你们说：“今天我们来破一宗凶杀案件。”你们会怎么反应？
“什么？”也许你们会说，“我们怎么会做这种事？”
然而，这是很多新加坡的学生每周都要经历的。
一位新加坡华裔学生，罗丝玛丽·谭，曾就读于加拿大的卡尔加里大学并在那里获得微生物学位，后又在日本获得免疫学和传染病学的博士学位。在她看来，这个世界上，属于21世纪的最关键技术就是生命科学。她说：“我确信，在卫生保健、医疗、农业、甚至材料学等领域，科技的飞速进步将为人类呈现出一个全新的世界，并随之催生出很多新兴产业，把传统产业淘汰。”
在以科学家的身份工作了多年以后，2003年，谭博士创立了“威特”（Veredus），一家专门发明微型实验室工具的公司，以便能更快、更划算、更精确地来分析生物材料。在她们的努力下，检测某种疾病，只用一个比老款手机还小的设备就可完成。其后不久，禽流感袭来，她公司的这一产品被提供给了多家健康机构。
谭博士也是两个孩子的母亲，她发现，当时新加坡的学校对孩子们生物技术的教育非常理论化，干巴巴的。于是她想，为什么不能通过一种能真正呈现出生物技术之精彩的方式，来让学生去探索并感受到这个领域的神奇呢？
于是，她又创建了Genecet,一家提供生命科学教育项目的公司，好让学生们用另一种方式去探索生命科学，以求将来在选择职业道路时能有备而来。
DNA是什么？它的结构怎样？不同于以往这些干巴巴的书本知识，谭博士教孩子们从另一个端点出发。众所周知，DNA分析被广泛用于案件侦破中，分析犯罪现场留下的蛛丝马迹、找到嫌疑人的DNA或基因指纹。此外，DNA还能帮助澄清血缘关系，并被应用于医学诊断中，如从基因角度来判断患上某种病的可能。
于是，谭博士创建了一个工作坊，向老师们介绍自己公司发明的“DNA抽取工具箱”。每个工具箱里都有一个故事，让学生在玩中探索自然的神奇和精确。就这样，学生们在“破获凶杀案、确定犯罪嫌疑人”的过程中，学到了相关学科要求的知识。
虽然这一项目现在在新加坡的小学、中学、部分大学被广泛应用，但显然并非所有学生都一定能从中受益。在中国，可能根本就没有这类项目。在奥地利，我的祖国，我也从未听说任何类似项目。但是，我们能否做点什么，把日常生活带入到生物技术的学术理论中？
其实，生物技术已出现在我们的生活中数千年了，即使在人类尚未知晓的年代，它也已存在。啤酒和葡萄酒是五千年前被酿造出的，当时的人们还不完全明白发酵的过程，或酵母作为一种霉菌在其中扮演的角色。
现代生物技术主要基于始于19世纪后半期的微生物。法国化学家及微生物学家路易斯·巴斯德发明的巴氏杀菌法，是一个里程碑。1953年，弗朗西斯·克里克和詹姆斯·沃森发现了DNA的结构和功能，为现代基因技术的发展奠定了基础。
1990年，“人类基因组计划”开始致力于解码全部的人类基因。首例基因治疗测试始于1996年，3年后，人类干细胞得以复制，著名的多利羊出现了，它是第一个从成年体细胞中被无性繁殖出的哺乳动物。
探索生命，不管你是用谭博士的方法，还是用自己的任何方法，都绝对值得去付出努力。因为一扇通向神秘的生命科学世界的大门，正向你洞开着。
（作者欢迎中国读者通过电子邮箱doris@naisbitt.com和她联系。）
（本文由刘坤喆翻译）