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目前已有上百家外企研发中心和生产基地登陆我国的上海、浙江、天津等地，一些新型原料药也陆续转移到我国生产，这对国内医药工业来说既是大好机遇，也是挑战和压力。
虽然美国经济尚未复苏，欧洲多个国家也正面临着2次世界大战后最为严重的经济衰退时期，但总体来看，国际原料药/中间体市场在过去几年里仍继续保持每年3%～4%的综合年增长率。扣除货币贬值等因素，实际上，国际原料药市场的真实增长率约为1%～2%。这与欧美发达国家引以为豪的传统优势产业（如钢铁、汽车、造船和纺织业等）的衰退形成鲜明对比。
据欧洲原料药与精细化学品协会统计，目前国际原料药市场规模在400亿美元左右。但也有分析师认为，全球原料药市场的总规模已经超过400亿美元，甚至已达到到800亿美元。原因是原料药的成交金额难以精确统计，其中涉及到外包生产及小规模网上交易等诸多因素在内，加上原料药品种繁多，成交数量及批量较小等等，故国际上很多几万到几十万美元的小额交易难以精确统计进去。从这一点分析，目前国际市场上原料药年销售总额在400亿～800亿美元是有根据的。
在原料药交易金额中，真正意义上的原料药其实只占60%左右的份额，而药用中间体和合成用精细化工品种大约占了剩余的40%。另一种不容忽视的趋势是，目前国际市场上成交的原料药/中间体类产品中，有25%为外包生产，外包生产的产品已从上世纪90年代末的仅占原料药的百分之几，迅速上升为占国际市场上全部原料药的1/4。据分析，这一情况与过去10年里有大批畅销专利名药专利期满有关，这些产品包括阿托伐他汀、氨络地平、西地那非及帕西汀之类精神病药等国际市场上近20只“重磅炸弹”级畅销药。
为迎接来自世界各地的仿制药生产商的挑战和降低生产成本，原研药生产商将原料药转移到亚洲生产的趋势越演越烈。
收购研发部门
成立于1995年的美国北卡罗来纳州的Asymchem制药公司是一家以科研和开发生产原料药业务为主的科研型公司。该公司虽然总部设在美国本土，但其4个研发部和主要生产线早已转移到中国。据该公司的高层解释，这是为了节约公司的经营成本和其它一些原因，如涉及到新药研制的政策法规等问题。目前，该公司80%的原料药/中间体的订单合同均来自美国客户，但公司近年来承接欧洲和亚洲国家的订单业务也快速增长。
把原料药产品的研发业务转移至亚洲（尤其中国、印度等亚洲新兴国家）已成为自21世纪以来国际制药界最引人注目的事件之一，而相比之下，也有一些欧洲公司仍然坚持将研发生产基地留在本土。瑞士的CarbogemAmsis公司就是一例。据介绍，Carbogem公司是一家从事新药、尤其是重组DNA类蛋白质药品开发的科研型企业，公司一度雇佣了350多名高级研究人员。但由于连续几年来自欧洲客户的新药开发订单业务急剧下降，本土研发成本急剧提升，承受不住压力，不得已公司让六成的员工放了长假。而Carbogem的命运在瑞士等传统欧洲制药强国并非个案。