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五脏对应五气，《内经》已有言明。气味对五脏是有调理作用的。
首先，芳香之气可以消毒。我国古代医家，在应对传染病的过程中，发明了辟瘟香囊，香囊用苍术、藿香、雄黄等气味芳香之品制成，用来消毒，防止传染病。sARs期间，南京中医药大学周仲瑛教授曾带领学生连夜赶制香囊5000余个，送予一线大夫佩戴，以降低感染几率。
其次，香窜之品可以致病。宋朝以降，医界和民间皆盛行香药治病，贵族多佩戴名贵香料制成的香囊，更有因香料耗散气血而生病的。一女子病神昏，不食不语，请来名医朱丹溪诊治。朱丹溪刚进入室内，只觉异香扑鼻，再诊视患者，只见其面色无华，双脉沉弱，余无不适。忽悟及芳香走窜之品，可以耗散脾气，脾伤不能藏意，故现神昏不语不食，遂嘱咐其家属撤掉香囊，处以养阴血固脾气的药物，。患者很快就苏醒了。另外，孕妇要远离麝香，以防香窜之气引起流产，这已经成了生活常识。
最主要的是，医家巧用气味，可以出奇制胜治大病。有一则病案：一青年男子虚赢至极，没有食欲，闻到药味也要呕吐。医生再三思索，想出了一个妙法。其令患者每天天刚亮的时候出去锻炼，锻炼完毕之后，去村口卖熟牛肉的铺子，观其煮牛肉，但只准闻香味，不准喝汤吃肉。逐日增加运动量，半个月之后，允许患者等候牛肉煮熟以后喝一小碗牛肉汤，再半月之后允许其吃牛肉。其实，哪里需要半个月，患者一开始运动完毕，闻到肉香味，就已胃肠渐开，垂涎欲滴了。为了让脾胃完全醒来，医生特意告诫其只闻肉香，不准喝汤吃肉。
如果说上文香气致病和闻肉香疗病只是个案，那么以下则属于多则个案积累的经验了。
蒲辅周治一老年妇人，热病后期湿邪留恋，胃肠不开，虚弱不能进食，服药胃肠也不能耐受。蒲辅周无奈之余，遵循《内经》“临病人闻所便”的教诲，仔细询问并观察患者的喜好。最后发现，患者闻到龙井茶的香气时，有想饮茶的欲望。蒲辅周便令其家属煮上好龙井，患者闻到香气，渴欲索饮时并不立即给饮，而是等待胃肠渐醒，乃稍稍予服。龙井茶气味芳香可以醒脾，入口时味微苦微辛微兼甘淡，辛开苦降，淡渗利湿。经此气味疗法，病人的肠胃逐渐恢复，能耐受饮食和药物，最终痊愈。后来，蒲老还用同样的方法治疗过多人。
蒲老先生是通过临证启悟，有意识地使用气味疗病。而民国时期上海名医夏应堂，则将气味疗法作为温病后期肠胃不开、食欲不佳的常规疗法。遇到这类患者，夏应堂多问其平素喜好及此刻想食用何物。然后令其家属将患者所喜好的食物精致烹调，令患者闻其气味。夏应堂应用最多的是鹌鹑肉，因此物气味醇美，最能勾起食欲。若佐以芳香药物一起炖，香味可弥漫整个病室，有很好的醒脾作用。
所谓“医之所病病道少”，气味疗法，作为一个独具特色的传统治疗手段，不应该掩埋在黄卷之中，应该广泛用于临床，造福更多的患者。