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天癸男女皆有，历代个别医家、医籍误以为即月经。《女科笺正辑要》：“肾水为天癸。”《内经辑要》日：“男女有阴阳之质不同，天癸则耗血之形各异。”即天癸男精女血。清代医家马玄台注解《内经》时说：“天癸者，阴精也。盖肾属水、癸也属水，由先天之气蓄极而生，故谓阴精为天癸也。”由此可见天葵不是月经，而是阴精。
张志聪则解释说：“天癸，天一所生之癸水也。”《景岳全书·阴阳篇》更明确指出：“无阴者，即无形之水，以长以立，天癸是也，强弱之系，故亦日无精。”由此可见。天癸虽禀受于父母先天之气，但要在肾气盛的前提下，在特定的年龄阶段才能蓄积而生，发挥其作用。对妇女来说，天癸至，则任通冲盛，月经按期来潮，并可孕育胎儿；天癸竭，则月经不再来潮，形坏而无子，故日“强弱系之。”这与现代医学所称之性生殖内分泌实有相同之处，可见天癸是先于月经存在从而促使月经来潮的一种特质，它与性生殖功能相始终。
l 天癸含义
《素问·上古天真论》以字义解释，“天”指天真之气，“癸”谓壬癸之水。天癸一词起源较早，可能来源于道家的天壬，地癸的名称。道家以“阳精为天壬，阴精为地癸。天壬地癸者，及天地无精之气也。”天癸是促进人体发育和性生殖功能一的种阴精。它来源于先天之肾气，赖后天水谷之精气以滋养，是具有促进性功能的一种微量物质。天癸既有物质的存在，又以它特有的、微妙的、强烈的生理功能而表现出来，它的物质属性是通过外在体征和明显的生理现象表现出来，月经的来潮和排卵性月经，精卵结合而受孕，都反应了天癸的物质性和功能的属性。故天癸不单纯是经血和男精女血之称，是另一种物质，为肉眼看不见而存在于体内的一种微量水液。
2天癸是肾中精气充盛的一种产物
“肾为先天之本，元气之根”主藏精。天癸随
着肾气的盛衰，并有“孕育一充盛一衰竭”的自然规律。《素问·上古天真论》新说：“女子七岁，肾气盛、齿更发长；二七而天癸至，任脉通、太冲脉盛、月事以时下，故有子；三七肾气平均，故真牙生而长极；四七筋骨坚、发长极、身体盛壮，…七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。”“丈夫八岁，肾气实……二八肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子。……七八肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾气衰，形体皆极。”肾气盛，天癸至，肾气衰，天癸竭。故天癸与肾的关系为密切。天癸不但藏于肾，而且受肾滋充，温煦和统摄，肾气充则充、肾气盛则盛、肾气衰则衰。而肾除了有藏精，司二阴，主骨、生髓等功能外，还具有司天癸的作用，因此天癸是肾中精气充盛的产物。
3天癸与冲任的关系
“冲为血海，任为胞胎”妇女以血为本，月经以血为用，冲脉盛，月事以时，《景岳全书·妇人规·经脉之本》说：“经本阴血，何脏无之?惟脏腑之血，皆归冲脉，而冲为五脏六腑之血海，故太冲经言脉盛，则月事以时下，此可见冲脉为月经之本也。”任脉通过经络与全身阴脉会膻中穴，主一身之阴经，为阴脉之海。凡精、血、津液都属任脉所司。任为妇女妊养之本，起源胞中，故王冰说“妊胞胎。”只有任脉之气通，才能使月经的来潮和孕育的正常。由此可见，冲任二脉直接与妇女的生殖系统有密切的关系，而任通冲盛又是通过天癸物质作用的结果。正常的月经和妊娠，足以反映妇女身体的健康，子宫发育良好和其他有关性生殖功能协调配合。现在认为肾气、天癸、冲任相成一个妇女性生殖轴，彼此互相影响，成为妇女性周期调节核心。
这个轴“与气血脏腑互相联系，尤其与气血生死之源的脾肾更为密切，因性周期轴的物质供养，有赖于后天水谷之精微的不断补充。冲脉起于阳明……。”任脉与冲脉均属奇经八脉，同起胞中，冲任是气血汇聚之所，它受后天水谷精微之供养，又受先天肾气之资助，这些水谷精微、气血、肾气等无疑是物质的。任脉有总司人身阴脉的功能，又称“阴脉之海，”凡精、血、津液都属任脉总司。月经、胎孕都与它有直接关系。冲任二脉损伤，影响胞室功能即出现经、带、胎、产诸疾，其中冲任又可通过其本身所联系的“轴”反过来影响天癸。冲任脉的充盛、蓄溢依赖天癸的充盈。天癸是冲任二脉发挥主血海、系胞胎的物质基础，天癸对人体生长、发育以及生殖机能的影响，主要通过冲任二脉发挥作用。
4 癸与月经的关系
天癸是推动月经来潮的原始物质。月经的产生除与脏腑功能正常，气血旺盛，经络通畅有关外，还有赖于肾气充盛，天癸功能出现。任通冲盛，才能促使月经按时来潮。在“肾气一天癸一冲任一月经”的这一纵相关系中，尤以天癸的启承转合作用为主，并且认为“1．月经的周期性变化与天癸的周期性变化有关。2．月经的初潮、停经、绝经与天癸的盛衰有关。3．月经的特殊生理现象(并月、居经、避年、暗经、激经等)与天癸的异常生理现象有关。”还认为“通过月经每月盈亏的规律变化，可推测月经有规律的周期性变化和异常的生理表现，与天癸月内相对盛衰的周期性变化和异常生理表现有关。”
5 癸与女子第二性征的联系
天癸亦是促进女性机体发良的物质基础。
女子在幼年期(七岁以前)，肾气未盛、天癸尚未萌发。七岁以后，肾气初盛、天癸萌发，第二性征初显，乳房稍微隆起，胸、臀髋部脂肪稍多。青春期肾气盛、天癸至、冲任通盛，月经开始来潮，阴毛、腋毛长，音调变高、变粗，胸、臀、肩、髋脂肪丰满。显示出女性特有的体态。生育期天癸功能旺盛时期，智齿生、身体壮盛、筋骨健壮，精力充沛，月经有规律，生殖机能旺盛。更年期天癸由极期进入衰期，表现为面容憔悴，头发变白、脱落、健忘、皮肤皱纹增多，乳房开始萎缩。绝经期肾气衰竭、天癸亦衰竭、月经闭止不行，生殖机能开始萎缩，全身机能衰退。
6天癸与妇科疾病的关系与治疗
“天癸的盛衰和异常的现象，对胎产、嗣育、带下、乳疾等妇科诸证有关”。“天癸萌发过早，可引起性早熟、月经初潮过早；天癸萌发过迟，可引起月经初潮过晚、性发育不良；天癸衰少，可引起闭经、不孕、滑胎、胎漏、胎萎等证，以及第二性征发育不良，遗传疾病，带下、乳汁不行等；天癸在每月的盈衰规律失常，可引起月经前后诸证，月经不调(先期、后期、愆期)等疾病；天癸衰竭过早，可引起绝经提前，经绝期前后诸证，性早衰，乳房萎缩及外阴疾病等。天癸衰竭过迟，可引起绝经期延长，崩漏及乳房疾患等。”天癸之为病，表现错综复杂，但常与肾气的强弱、冲任盈衰、气血盈亏、脏腑虚实、经络通滞，以及六淫七情等因素互为因果。
故在治疗天癸病时，应辩证施治，采用补肝肾、调冲任、和气血、理气机等治疗法则。叶天士在《临床指南医案》指出：河车、苁蓉、杜仲、巴戟、附子入冲脉；龟板、河车、复盒子入任脉。罗元恺喜用张锡纯的受胎丸(菟丝子、桑寄生、阿胶、续断)加党参、白术、艾叶治疗肾虚引起胎漏、胎动不安，他认为菟丝子、党参为安胎之首要，菟丝子以补益肾阴肾阳生精益髓之强壮品，补而不燥；党参味甘而纯，温而不辛，补气生血，桑寄生、续断固肾强腰以系胎，阿胶养血止血，白术健脾益气以护胎，加暖实止血之艾叶优佳，全方重在补肾，肾气足、天癸充盛，则冲任得固，而胎自安。近年来临床用补肾药及调补冲任药如龟板、菟丝子、杜仲、淫羊藿、紫河车、续断、阿胶、枸杞子、仙茅、复盒子等治疗肝肾亏损、肾阴不足、肾阳虚衰、阴阳两虚，故生殖和性机能障碍、均收较好疗效。