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我们常说“伤风感冒是万病之源”。
其实不只是感冒，从某种意义上讲，我们的身边还潜伏着比伤风感冒更要可怕的“万病之源”。
那就是便秘和腹泻等来自肠道的毛病。
有不少人平时就受到便秘的困扰。最近，“我好像有点便秘”这句话，在女性之间成为极为普遍的话题。
电视广告上也常常看到美女在推销治疗便秘的药。
腹泻问题更多。一般人在肚子咕噜咕噜叫，急急忙忙往厕所冲时，顶多只是说，“午餐吃的炸虾太油腻了”、“昨晚酒喝多了”而不以为意。大多数的人都认为，“吃些止泻药就好了”;就像便秘时，大部分的人都说，“吃些泻药不就行了嘛”一样。
男女老幼多多少少都曾有便秘、腹泻这种“现代病”的经历。便秘或腹泻时，服用药物后，经过很短暂的时间确实可以痊愈。或许正因为如此，一般人都不认为便秘或腹泻是一件很严重的事。
正因为如此才会意外地隐藏着可怕的疾病。
简单来说，便秘或腹泻其实是肠内受到污染造成的。
这是栖息于肠中对人体有不良影响的细菌增加而引起的症状。因为不良细菌的增加，肠内的腐败现象就会加剧，造成肠机能无法发挥原有的作用。
肠机能如果失去原有的作用，就会引发大肠癌。详细内容可以参阅第5页图表。我们先在这里介绍一下，日本人患大肠癌人数增加的“可怕资料”。
根据厚生省“人口动态统计”的报告指出，因大肠癌而死亡者，从1972年的9495人，增加到1982年的16390人，以及1992年的27287人，20年来约增长了2.9倍。
相对而言，因胃癌而死亡者，1992年有48041人。
如果按照这种趋势来看，因大肠癌而死亡者将会凌驾在因胃癌而死亡者之上。因此，一般人对肠的关心程度大增，同时也会更注意肠子毛病的典型征兆——便秘、腹泻。