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衰老是大自然的必然规律。地球上一切生物，从有生命开始，无不遵循“生、长、壮、老、已”的自然规律，人类也不例外。探索人类衰老的机理，延缓衰老，延长寿命是医学界共同关注的课题。传统的观点及现代抗衰老的临床与实验研究，多针对“虚损”为主。而充斥市场的各种抗衰老剂，以“滋补”为多。笔者通过临床观察，认为“血瘀证”是导致人体衰老不容忽视的因素之一。现就血瘀导致衰老机理及延缓衰老措施作一粗浅的探讨，不当之处，望同道斧正。
1．气血是维持人体生命的基本物质。气血是构成人体和维持人体生命活动的基本物质，与人体生命活动息息相关。脏腑经络、组织器官进行生理活动，一刻也离不开气血的濡养，而气血旺盛通畅是保证人类健康长寿的重要因素。《素问·生气通天论》说：“气血以流……长有天命。”气血的盛衰和运行状态，又随着人体不同年龄阶段和各种内外因素影响，而发生不同的生理病理变化。《灵枢·天年》篇以十岁为一阶段，描述了人体生长过程中血气状态。“人生十岁……血气以通”；“二十岁……血气始盛”；“三十岁……血脉盛满”；“四十岁，五脏、六腑、十二经脉，皆大盛以平定”；“五十岁，肝气始衰，肝叶始薄，胆汁始减，目始不明”；“六十岁，心气始衰，苦忧悲，血气懈惰，故好卧”；“百岁，五脏皆虚，神气皆去，形骸独居，而终矣”。生动地描述了人体“血气”由盛至衰，由通畅至懈惰，直到五脏空虚的全过程。由此也说明了人体生、长、壮、老、已与气血关系非常密切，而气血充盈和通畅又是人体健康长寿的必要条件。
2．血瘀是促进人体衰老的重要原因之一。人到中年以后，随着年龄不断增长，气血阴阳，五脏六腑开始处于衰退失调的状态，人体开始步人衰老阶段。相继出现“阳明脉衰”、“肾气衰”、“五脏皆衰”等生理病理变化。而且此时由于各人所处环境、生活条件、人际关系不同，又长期经受着六淫、七情、劳倦、外伤和疾病折磨，使气血盛衰和运行状态发生了很大变化。随着气血不断衰减，运行就会日趋滞缓。气血虚衰和滞缓又易引起血脉瘀滞。瘀血内阻，气血运行不畅，使脏腑得不到正常濡养。人体正常生理功能就会发生障碍，从而加速人体衰老进程。正如《灵枢·天年》篇说：“血气虚，脉不通，正邪相攻，乱而相引，故中寿而终也。”
3：衰老是促进瘀血形成的条件。随着人体增龄，各脏器生理功能逐步趋向退化。人体衰老，首先从五脏生理功能衰退开始。而五脏生理功能正常，是保证血液充盈和正常运行的必要条件。古人云：“人年五十始衰。”五脏虚损首先表现在肾气虚衰上。肾气早在老年到来之前，由于内外原因影响，已经开始衰退。随着。肾气虚衰，五脏六腑生理功能亦相继减退。生化和推动血液功能减弱，濡养全身和要害脏器能力就不足，从而引起气血不断衰减，血运日趋滞涩。而且这种滞缓随着年龄递增而加重，最终易成血瘀，而使人衰老和发生老年病。《素问·生气通天论》说：“阳气者，若天与日，失其所则折寿而不彰。”说明了人体元阳之气，具有温煦、振奋、促进血脉畅行、温暖肢体作用。肾气温煦、推动脏器气化功能不足，临床上就会出现疲倦、健忘、畏寒、肢冷、腰酸、流泪、多尿、尿余沥不尽和肢体运动欠灵等元阳亏损、气血不畅症状。现代研究也揭示了随着人体增龄，血液外周微循环和血液流变性会发生改变，血液凝固性会发生异常，从而证实了衰老与血瘀证有密切关系。也说明衰老本身能促使体内产生瘀血证。
4．老年病病理基础和血瘀关系密切。根据临床大量资料分析，老年病的病理基础和血瘀关系密切。《仙方四十九方》说：“气血一息不通，则壅瘀矣。”由于老年人外感与内伤发病的机会比青壮年人多，因而邪阻气滞而生瘀血的途径相应亦增多。同时老年人起居怠惰，既少劳动，又少运动，久逸又易导致气机壅滞，血不泣行。因此临床上老年病都不同程度和瘀血有关。如老年常见病中的心脑血管病，如脑血栓形成、脑出血、脑动脉硬化、高血压病、冠心病及呼吸系统的慢支、肺心病和前列腺肥大、糖尿病、老年性痴呆等等，无不和血行瘀滞密切相关。因此，血瘀是老年病的主要病机，切不可在临床诊治和用药上予以忽视。历代医家治疗老年病都离不开扶正和活血并重的方药。如清代叶天士在总结长期临床经验的基础上，提出了“久病入络”及“调补奇经”的理论，擅长运用活血通络及调补奇经等诸法。以血肉有情之品，补体内精气，打破了“补。肾必用桂附”、“滋阴则用地黄”之惯例，为老年病开辟了新的治疗途径。
5．延缓血瘀证产生是防止早衰的关键。衰老是一个逐渐发展的过程，不同个体衰老开始的年龄各不相同。《景岳全书·传忠录·中兴论》指出：“人于中年左右，当大为修理一番，则再振根基，尚余强半。”这一“中年修理，再振根基”的主张，确具远见卓识，为我们防治衰老指明了途径。为延缓衰老，笔者认为首要是延缓血瘀证的产生，而延缓血瘀证产生，主要是采用各种方法来促使人体血液的充盈和运行畅通。已故著名中医学家蒲辅周老师提出了“气以运为神，血以和为用”。因而益气和血、顺气活血、促进血液循环是养生的关键。而促使血液循环，避免血瘀证过早产生，蒲老也有详尽阐述。他说：“老年人尤其要使足下暖，这对血液循环有好处。血得热则行，得冷则凝。并注意饮食有节，多吃五谷杂粮，少吃膏粱厚味，食不可过饱，亦不忍饥。饭后缓行百步，不宜食后即睡。营养一般不宜依靠滋补药品，药补不如食补，服药以求长生，何异痴人说梦。”又说：“日常生活要坚持有规律，掌握劳逸结合，适当活动，使气血流通，筋骨才能强健。”这充分说明了防止衰老，促进血行，防止瘀血证产生可从饮食、活动、调节情志多方面去努力，而不要依赖药石来求得长生。至于用药防衰和治疗老年病，近年各地采用益气活血抗衰老和补肾活血祛瘀均取得了可喜成绩。众所周知，三七是一味活血化瘀中药，擅长活血止痛、散瘀消肿，有明显增加冠状动脉血流量作用。服用三七能使体内血行而减少疾病发生。
小结
长寿是人类共同愿望，但影响人类达到自然寿命期限的因素很多。近代人为了长寿、延缓衰老常服用滋补药品，很少注意到体内瘀血证是影响人们长寿的一个重要因素。本文从气血对人体生、长、壮、老、已全过程中作用加以阐述，说明了各种原因可造成血脉瘀滞、瘀血内阻从而加速人体衰老过程，而人体衰老期间又能促进体内瘀血产生。为了人类共同延缓衰老，有必要进一步揭示血瘀对人体造成衰老的实质，从而找出更好的防治衰老的方法，使人类达到延缓衰老、健康长寿的目的。