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中药是在中医理论指导下，用于治疗或预防疾病的药物。中药质量的优劣，可直接影响到中医临床治疗效果。现将影响中药质量的因素概述如下。
1 药材产地的影响
药材的分布与生产，离不开一定的自然条件。我国地理状况十分复杂，水土、气候、日照、生物分布等各地差异很大，因而，各种药材的生产，无论产量和质量方面，都各有一定的地域性。自古以来，医家非常重视“道地药材”就是这个缘故。宋代寇宗轼说：“凡用药必须择土地所宜者，则药力具，用之有据。”梁代陶弘景亦说：“诸药所生，皆有境界。”现代研究亦表明，“道地药材”产地的地理气候环境，水土中微量元素是决定“道地药材”质量的内在因素。如主产地甘肃、青海的大黄与产地宁年、双城的大黄，由于蒽醌衍生物和鞣质含量不同，前者对离体肠管呈兴奋作用，后者则呈抑制作用。又如广州石牌产的广藿香含挥发油虽然较少，茎含0.1%～0.15%，但从中分离出的抗真菌成分广藿香酮的含量却较多，质量优；而海南产的广藿香含挥发油虽然较多，茎含0.5%～0.7%，但从中分离出的抗真菌成分广藿香酮的含量甚微，质量次。新疆产甘草中甜素达11.1%，而内蒙古产者为5.2%；地黄中梓醇具有降血压糖，利尿和缓泻作用，河南武陟产者含0.18%，广东增城产者为0.019%，浙江仙居产者为0.001%，竟有810倍之差。又如国产鳖甲质量较好，而源于南亚国家的一些鳖质量较差，除了品种不同之外，由于南亚气温较高，鳖的生长速度快，成长期短，鳖甲内生物活性成分积累不足，导致临床药效的不同。四川产的黄连、附子，云南文山的田七，甘肃的当归，吉林的人参，浙八味，四大怀药等都是道地药材，有效成分含量高，疗效好，在世界上都享有盛誉。
2 中药材采集的影响
古人对中药材的采集有深刻的见解，元代名医李东垣指出：“凡诸草、木、昆虫，产之有地；根、叶、花、实，采之有时，失其地，则性味少异；失其时，则气味不全。”明代陈嘉谟《本草蒙荃》中亦说：“草木根梢，收采宜秋末春初，春初则津润始萌，未充枝叶；秋末则气汁下降，悉归本根……”由此可见，中药材质量与采收季节关系密切。银杏叶中黄酮甙含量5月最高，达0.96%，随后逐月下降，至8月趋于稳定，在0.5%上下波动，落叶中稍低，为0.44%；柴胡总皂苷含量一年生者高于二年生者，虽然后者根的长度直径和分支数目高于前者，但由于柴胡皂甙主要存在于皮层的厚角组织中，随着根的增粗，皮层所占比例下降，因而一年生者优于二年生者；3～5年生人参根中总氨基酸含量分别为9.14%、10.04%、11.32%，人参植株花蕾长出后，非留作采种植物株均要摘蕾和疏果，以利根部发育，去除全花者，根总含量可增加50%。草麻黄中的生物碱，春天含量很低，不宜采收，而8～9月份含量最高，此时采收正合适。
3 药材加工炮制的影响
明代陈嘉谟指出：“凡药贵在适中，不及则功效难求，太过则气味反失。”加工炮制是否得当，直接影响中药才的质量。如当归、川芎、前胡、大黄诸类需水润切片的中药才，浸润不当有效成分随水流失，其药效就会下降。炒王不留行，因种皮厚，质地坚硬，生品不能入药，需炒制后供药用。“炮制规范”要求，王不留行80%～90%达到爆花，其成品花大，色白，味香。但目前供应的王不留行爆花率只达50%，其中一半为僵子，如配方使用，会直接影响药物有效成分的溶出。试以其水溶性浸出物进行分析，经测定60%爆花率其浸出物达11.69%，80%～90%爆花率其浸出物可达13.11%～13.8%。现代医学也证明了炮制对提高中药质量的重要作用，醋制延胡素后，其有止痛作用的延胡素水煎液含量由生品水煎液的25.06%提高到49.33%，其炮制作用的重要性可见一斑。有些毒性、烈性中药，经过加工炮制，能降低其毒性、烈性，确保用药安全有效。
4 遗传变异对中药质量的影响
生物体内遗传物质的改变导致变种、变型等种内变异的发生，从而产生次生代谢产物多型性。例如临床上广泛应用的二倍体板蓝根为栽培品，抗病毒活性研究表明，有些产地所产者根本无抗病毒活性，而四倍体板蓝根优于二倍体，正得到推广种植和应用。
5 储藏保管的影响
“凡药储藏，宜常堤防，倘阴干，晒干，烘干未尽去湿，则蛀蚀霉垢朽烂不负为殃……”中药的储藏保管对质量亦有直接的影响，如果储藏保管不当，药材就会产生不同的变质现象，如虫蛀、生霉、变色走油、风化、潮解等，降低中药的疗效。如黄芩中的有效成分黄芩苷，对多种细菌和真菌及流感病毒有抑制作用，同时又有显著的降压作用，能消除高血压的症状，但当黄芩储藏保管不当而颜色由黄变绿后，黄芩苷则水解成黄芩素而利尿解毒。有些中药材，如果储藏时间过长其有效成分会自然分解，如火麻仁、贯众、常山，其外表虽然看不出有太大变化，但其药效会降低。
综上所述，中药的产地、采收、炮制、加工、储藏保管与中药质量有直接的关系。中药的质量关系到临床疗效的好坏，因此，我们中药工作者应从以上几个方面把好中药质量关，确保人民用药安全有效，促进祖国医药事业的发展。
作者单位：417500 湖南冷水江，冷水江市中医院