８０岁高龄的下村修在获悉自己获得诺贝尔化学奖后，在美国的家中接受日本媒体采访时说：“有传言说是生理学或医学奖，我本以为得化学奖的可能性为零。昨天几位日本人获物理学奖是当之无愧，我获奖只是偶然的幸运。”
在日本获得博士学位后赴美的下村修，从１９８１年到２００１年一直是伍兹霍尔海洋生物实验所的资深科学家，实验所在８日发布的新闻公报中称赞他是绿色荧光蛋白（ＧＦＰ）的最初发现者，“绿色荧光蛋白是当代科学和医学领域最重要的工具之一，它从显微水平上照亮了生命。”
瑞典皇家科学院在新闻公报中说，绿色荧光蛋白“已经成为现代生物科学研究领域最重要的工具之一”。在它的帮助下，研究人员能够看到前所未见的新世界，这包括大脑神经细胞的发育过程和癌细胞的扩散方式等。
当初学医的下村修从长崎医科大学毕业后想进入名古屋大学深造，于是前往名古屋大学拜访一名教授，碰巧这名教授出差，他偶遇科学家平田义正，并最终进入他的研究室。平田义正的研究室当时的课题是研究被称为“海中萤火虫”的海洋荧光动物海萤。下村修回忆起这段往事时说：“那一次的阴差阳错决定了我的命运！”
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