在今年三名诺贝尔化学奖得主分享1000万瑞典克朗(约合140万美元)奖金时，曾为他们的研究铺路的“幕后英雄”却背着一身债务，以为汽车行开摆渡车为生，只有1小时约8美元的微薄薪水。
■分离蛋白
华裔科学家钱永健教授得奖后曾表示，要感谢一位名叫道格拉斯·普拉舍的美国教授，是他主动把绿色荧光蛋白基因无偿转让给自己，为后期研究奠定了基础，自己才能够最终获奖。
1982年还是美国佐治亚大学博士后的普拉舍开始了有关多管水母(又称碗水母)的研究。美国
癌症学会1988年提供约20万美元给普拉舍，资助他进行与水母有关的研究。于是，普拉舍有足够经费建立自己的工作室，并且经常外出捕捉水母。
普拉舍1992年成功分离出绿色荧光蛋白基因并发表了相关研究成果。这种基因能产生绿色荧光蛋白，这种蛋白在紫外线照射下发出绿色光。科学家可以借此追踪感染癌症等疾病的细胞的内部变化。他预见到这种基因将大有作为。
■转让成果
不幸的是，由于资金短缺，普拉舍不得不将研究成果转让给致力于同领域研究的马丁·沙尔菲教授和钱永健教授。正是这两人与日本科学家下村修分享了今年的诺贝尔化学奖。由于最多只能由三名获奖者分享，普拉舍无缘诺贝尔奖。
英国《每日邮报》19日援引普拉舍的话说：“绝大多数科学家都会把这一研究坚持到底，并且因此流芳百世。遗憾的是，我资金不足，无法再继续研究。当时沙尔菲向我索要这种基因，我就把基因复本装在试管里邮寄给他。同时也邮寄了一份给钱永健。”普拉舍并不后悔无偿提供基因以成他人之美。他说：“我曾全身心投入到这项研究中，如果重新来过，我仍然会这么做。这样，我的研究成果才能够最终为人类造福。
■窘迫生活
普拉舍表示，没有因为错失诺贝尔奖而沮丧万分。他说：“我的确说过‘世界真残酷’之类的话，但我没有嫉妒他们。我自愿把绿色荧光蛋白基因转让给他们。我知道这种基因将产生巨大影响。”
因资金不足而中止研究后不久，普拉舍在美国国家航空和航天局(NASA)找到另一份梦想已久的工作，有幸参与美国航天计划。然而，2006年他不幸遭解雇。NASA给他6个月薪水作为遣散费。普拉舍从此再也没有找到一份科学研究工作。待业一年后，他才在某汽车行谋得一个职位，成为摆渡车司机。
普拉舍有三个孩子。为修建新房，他欠下一身债务：“搭摆渡车的人最多往投币箱里投20美元，可我们还欠着一屁股债呢。”
他还打趣说：“钱永健获奖后发了封电子邮件向我道歉。不过我觉得如果马丁和永健真想表达感激之情的话，可以随时汇款给我。”
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