2005年11月17日 （雅虎科学）
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据俄罗斯媒体报道，医学专家日前警告称，曾经在14世纪夺去3400万人生命的黑死病可能会重新袭卷欧洲大陆。
日前在挪威首都召开了国际黑死病和扩散问题座谈会。与会代表指出，全球气候变化使欧洲大陆气候变得更加炎热和潮湿，这给老鼠以及其身上携带的蚤繁殖创造了适宜条件，因此黑死病可能会重新回到欧洲。
来自欧洲四个国家和哈萨克斯坦的研究人员小组日前完成了多年来一直在进行的评估，他们对战后前苏联专家在哈萨克斯坦搜集的大量资料进行研究评估。从1949年开始，这里就设立了20个啮齿动物观察站，每个观察站有200名工作人员，他们负责经常从老鼠身上采集血液和身体组织样本。一旦哪里出现黑死病迹象，工作人员就会立即采取消毒和预防措施。但随着前苏联的解体，上述观察站都被撤销，并已经解散，只留下一些资料。
据悉，在哈萨克斯坦草原上半个世纪内所搜集的观测资料证实，温暖的气候与黑死病的再现是有着直接联系的。科学家早就讨论过这一问题，但在温暖气候条件下感染的老鼠数量是会增加还是减少在此之前还不得而知。目前可以肯定的是，温室效应将使老鼠加速繁殖，这种可怕疾病出现的可能性也在进一步变大。据悉，14世纪中叶暴发的黑死病也正好发生在炎热和潮湿条件下。
黑死病于1347年出现在西西里，此后3年内横扫欧洲，长驱直入北欧，甚至可能到达了冰岛和格陵兰。没有人知道这场瘟疫到底杀死了多少人，后世的学者通过不同的方法估算出，欧洲当时的人口约减少了25%到75%。挪威奥斯陆大学的一位历史学家说，1347年欧洲有8000万人，6年后变成了3000万。此后300年间，黑死病还曾多次暴发，可能总共杀死了多达2亿人，直到1670年以后它神秘消失了。
1894年，法国细菌学家亚历山大·耶尔森发现了引起鼠疫的病原体，命名为耶尔森氏鼠疫杆菌。从那以后，科学界普遍认为，黑死病就是鼠疫杆菌袭击淋巴腺导致的腺鼠疫。它可以由人直接传染给人，但主要传播途径是老鼠和跳蚤。
黑死病的一种症状，就是患者的皮肤上会出许多黑斑，所以这种特殊的瘟疫被人们叫做“黑死病”。对于那些感染上该病的患者来说，痛苦地死去几乎是无法避免的，没有任何治愈的可能。
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