2005年11月23日 《环球时报》
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人们普遍以为，早点儿退休，晚年过着养花种草的悠闲生活有利于长寿，如果一直忙个不停则会导致早亡。但美国科学家经过长达26年的跟踪调查发现，这种认识是错误的。早退休与长寿之间并没有联系，反倒是那些退休晚的人活得更加健康长寿。这项研究发表在最近一期的《英国医疗期刊》上。
美国科学家对3500名壳牌石油公司的工人进行了26年的跟踪研究，他们分别在55、60和65岁退休。结果研究人员发现，在排除了性别、社会经济地位等因素之后，早退休的工人死亡率更高，平均寿命也更短。55岁退休的人在退休10年内死亡率比60岁退休的人高37%，他们的平均寿命只有72岁。而在60岁和65岁退休的工人平均可以活到76岁和80岁。研究人员还发现，寿命最短的人群是那些55岁就退休的低收入男性，最长寿的人群是65岁退休的高收入女性。
总部设在加拿大的“积极变老国际委员会”首席执行官科林·米尔纳对此解释说，这一研究表明退休对健康的重要影响。“以前我们认为退休后工作压力减少，生活节奏放松，有利于长寿。这种看法忽视了工作对健康的积极作用。人类离不开工作，我们一生的大部分时间都是围绕着工作来运转的，工作可以产生适度的压力，激发我们的潜能，使我们保持健康的状态。当我们退休后不再工作时，容易丧失活力，导致健康水平下降。”因此米尔纳建议，老年人为了健康，必须过一种积极的退休生活。“那些找到新兴趣或新活动的老人更能享受生活，活得更健康，因此也更长寿。”一项研究还显示，乐于帮助别人的老年人过早死亡的几率要比同龄人低60%。
那么，这种观点到底有没有根据？中国人是否也存在类似情况？日前，北京市老年社会医学研究所所长、北京宣武医院流行病学和社会医学部主任医师汤哲在接受记者采访时说，我国一些老年人退休后坚持不懈地工作和劳动，反而比养尊处优更长寿。
广州有一位百岁老人胡大爷，1971年前退休，人一闲下来，多年辛苦工作落下的病痛，就开始不断折磨他。但后来他几十年做义工帮助社区的人们，每天活得有滋有味，如今一点都不显老，满头白发间仍带有几缕黑发，牙齿只掉了几颗，双眼有神，声音洪亮，看上去像七十多岁的人。
在河北省太行山区武安县里有个长寿村。村里一位百岁老太太，99岁时还上山下地参加劳动，操持家务，甚至还能独自登梯子上房劳动。这两位老人之所以长寿，与他们生活规律、长期坚持适量体力和脑力活动有关。这些活动有利于身体代谢平衡，防止器官发生废用性萎缩。
北京师范大学发展心理研究所硕士熊青在接受记者采访时说，退休标志着老年生活的正式开始，遇到问题，人们会自动地按照老年人的思维模式思考。比如，会将偶尔的忘事归咎于自己记忆力下降；对疲劳的信号敏感，便将正常的疲劳解释为自己老了。在这种心理诱导下，老人改变以往的行为模式，减少正常的活动和思考，会加速生理机能衰老的过程。
北京市回龙观医院心理科副主任医师刘学俊告诉记者，老年人的长寿与心理因素关系密切。她认为，一些老年人提早退休后看到同龄人还在工作，有奋斗的舞台，有正常的人际圈子，相比之下会产生自卑心理，认为自己对社会和他人没有了价值，久而久之，心病就会反映在身体上，影响健康长寿。而一些较晚退休的人在这方面的感觉要小得多。
刘学俊说，人是群居的社会性动物，人们对自己的价值认识来源于社会和他人，而且据此调适自己的状态。当老人感到自身对别人和社会、家庭无用时，心理就会产生不适。
因此，从这个角度上讲，提前退休的老年人不如晚退休的人易于保持心理健康。
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