最近几年来，英国的医院一直被一种名为“艰难梭状芽孢杆菌”的病毒所困扰，抵抗力弱的人感染上这种病毒后会出现致命腹泻甚至会出现并发症，并最终导致死亡。最近的一项调查显示，去年全年共有934人死于这类梭菌病毒感染。造成这一悲剧的主要原因是医院在贯彻卫生部门的要求方面非常马虎，一些本该采取的防范措施做得非常不到位。
梭菌病毒最早发现于20世纪30年代，是造成院内感染和住院患者腹泻的常见细菌，约3%的人肠胃中都存在这种细菌。正常情况下，梭菌受制于人体内的其他细菌，不会对人体产生危害。但是，对长期服用抗生素的病人来说，由于药物破坏了人体肠胃中各种菌类之间的平衡，所以容易被梭菌病毒感染。与其他所有细菌一样，梭菌病毒可通过突变产生新变种，包括毒性更大、致命性更强的新变种。
英国从1994年开始便采取措施防止这类病毒在医院传播，如加强医院的清洁消毒；将受感染的病人隔离开。
英国卫生部今年6月证实，从2003年年末以来，伯明翰郡斯托克-曼德威尔医院共发现300多人遭受不明臭虫病毒感染，已经造成12人死亡。卫生部发言人还称这次在曼德威尔医院发现的臭虫病毒不在超级臭虫类中，可能是2003年病毒的又一种变异。
英国《卫报》21日报道说，最新的调查显示，十分之四的医院没有采取合适的措施减少抗生素的使用，没有对受感染的病人进行适当的隔离。很多医院的紧急事务部门都表示，由于医院的条件没有改善，患者感染梭菌病毒的可能性日益严重，很多报告的病例都是65岁以下的患者。