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国际在线消息（驻香港记者 段爽）：今天是国际地贫日，地中海贫血儿童基金表示，香港有8.4%人口带有地中海贫血病基因，他们所诞生的下一代，有可能患上重型地中海贫血症。不过，港人对此病的认识不足。该基金发言人表示，为减低病症对病人生活的影响，业界研究出新一代口服药物，而患者应该听从医生意见接受适合他们的治疗。
此间媒体今日（8日）援引地中海贫血儿童基金据97年一项资料称，香港约8.4%人口带有地中海贫血病基因，即每11人中有1人，约61万人。香港的比率高于深圳及广东省(分别是1.99%及2.54%)，但低于广西南宁的20%(每5个有1个)。
地中海贫血是一种遗传性贫血影响血红蛋白，红蛋白是由甲及乙蛋白质组成，负责从肺部输送氧气至身体组织，而血红蛋白不足会影响器官运作及身体机能。遗传途径是父亲一方面有隐性基因，没有什么影响，但若父母双方都有隐性基因，其下一代会有好大机会患上地中海贫血病；而唯一可能治愈的方法是移植骨髓或脐带血。
目前治疗患有地中海贫血病人的几种方法，一是透过传统输血，缺点是病人需要在医院逗留数小时至一日；另有皮下注射方法，缺点是令患者不方便、减低病患者遵从治疗指示的意欲及骨骼变形。现时研究发现新一代口服药物，不像传统口服药物，容易患上中性白血球减少症危机及引发感染，新口服药物可以溶入水中服用，但缺点是肾功能指数标不正常，而且费用昂贵，比传统的药物贵5至6倍，同时患者要自费，不获政府资助。
香港大学医学院儿童及青少年科学系副教授陈志峰表示，研究证明口服药物具疗效，可让患者有更多时间陪伴家人。他说，预防地中海贫血病的方法，是应在婚前或孕前作详细检查。他又称，患上地中海贫血病的人的治疗方法好多，患者应听从医生指示治疗。
病患者家长陈妈妈表示，当儿子5个月大时，他的姐姐患有水豆病，儿子受传染，发烧104度，看医生时，才发现他是中型地中海贫血病患者。发病初期，要每一至两个月输一次血，长大后，定期每4周输一次血，对小朋友来说很劳累，学业方面亦有好大的影响。但现在服用新药物后，输血次数减少，而服用药物后副作用很少，间中会呕吐。
陈妈妈说，患上地中海贫血的儿童，大部分偏矮，有时儿子会问妈妈会不会死的时候，她回答儿子会有机会复原。国际地贫日在94年发起，每年5月8日定为全球患有重型地中海贫血特别日子。