肥胖症基因与DNA修饰有关

        本期一篇报告指出，一个最近确定出来的增加个体肥胖症易患性的基因，出乎意料地编码一个涉及DNA修饰的酶。这一发现为研究肥胖症的分子机理提供了新的方向，肥胖症是2型糖尿病、心脏病、癌症以及中风的风险因子。2007年4月12日的《科学特快》栏目上发表了一项研究成果，研究人员发现一个功能未知的FTO基因序列的变异与高体质指数关联。

        Thomas  Gerken和英国的同事用高级计算机程序深入研究了预测的FTO蛋白质序列，发现它与一个大的酶家族有共同的特征，该酶家族涉及DNA修复、膳食脂肪酸的代谢以及蛋白质修饰。文章作者在随后的生物化学分析中揭示，至少在试管中，FTO蛋白质能去除单股DNA上的甲基组。研究人员发现，FTO在大脑一个控制食物摄取的区域中表达，这与能量平衡的作用一致。这些科学家计划探索FTO在DNA修饰或修理中的出乎意料的作用，如何与其在肥胖症中的作用在机理上发生关联。