从2003年初开始，全球30多个国家和地区遭到俗称为“非典”的严重急性呼吸道综合征
疫情袭击，8000多人成为患者，近900人死亡。中国留美生物医学博士陆阳领导的一个研究小组21日在《自然医学》杂志网络版上发表了令人振奋的最新研究成果：中美研究人员发现两种小型干扰核糖核酸siRNA，可以降低猴子体内的非典病毒含量并预防再次感染。
猴子实验
研究小组在实验对比中，共使用5组猴子，每组4只，所选猴子全部为短尾猿。其中两组猴子不接受治疗。在另外3组中，一组猴子先接受siRNA治疗，然后再接触非典病毒；一组同时接受治疗和接触病毒；最后一组在感染病毒后再接受治疗。所有的非典病毒和siRNA物质都通过鼻腔飞沫传递。
惊喜发现
所有感染病毒的猴子都出现非典症状，但接受siRNA治疗的猴子肺部所受损害大幅减少，体温上升更小。而没有接受治疗的猴子，肺泡均受严重损害，而接受治疗的猴子症状相对较轻。对接受4天治疗后的猴子
化验结果显示，非典病毒含量只剩下25％。在感染前就接受siRNA治疗的猴子发病症状最轻、体温上升幅度最小、肺部受损也最小。
小组成员
陆阳博士毕业于广州中山大学生物系，1987年赴美，1993年进入生物技术工业界。他在美国马里兰州与同事共同创建了确达生物制药公司（Intradigm Corp.），任公司执行副总裁。他还兼任中国拓谱基因技术有限公司的非执行董事兼首席技术指导。中国广东政府和中国国际贸易公司为该小组提供了资金支持。
同行评议
美国托马斯·杰斐逊大学医学院的拉杰尼什·戴夫博士说，这项研究对于所有基于siRNA治疗病毒的研究都具有重大意义。明尼苏达大学克里尚·潘迪博士说，“这份报告（陆阳等人的报告）的独特之处在于，使用了短尾猿，的确比老鼠更接近人类。”
日前，科学家发现通过基因物质上的一些小片段能够压制住一些特殊基因，从而为人们战胜严重急性呼吸道症候群（SARS）提供了可能性。
SARS病毒在2002年当时导致全球范围内774人死亡。人们最终通过加强检疫、隔离病人和限制人口流动才将其控制住。
从那时起，研究者就一直致力于寻找到有效的治疗方法或疫苗。
上周日，研究者报告称，他们发现一种名为介入RNA的片段能够在猴子体内减少已有SARS感染并防止该病毒分裂出新个体。
RNA，即核糖核酸，负责传递细胞中生命蓝图的DNA的所携带的信息。而此次发现的这种小片段名为siRNA，将其稍做修改后就能够压制特殊基因。目前，科学家正在对RNA的这一通途进行研究，以期有助于不同药物用途。
Intradigm公司在帕特里刻·Y·卢领导下的研究小组在《自然医学》网络杂志上发表的文章中称，目前中美两国科学家已经针对SARS病毒染色体中的不同部分使用过siRNA。
他们将用于实验的猴子——短尾猴分成了五组，每组四只猴子。通过鼻腔喷雾对猴子进行了SARS病毒和siRNA植入。结果发现，尽管所有被感染的动物都出现了某些症状，但使用RNA治疗的动物肺部所受的损伤最小，并且他们的体温上升度也较小。在猴子感染四天后的喉部取样中发现，接受过siRNA植入的猴子样本中SARS病毒只占25%。
科学家推测siRNA可能能够阻止病毒感染细胞，它能够在病毒进入细胞之后阻止其对蛋白质的破坏，或者它能够阻止病毒的再繁殖。
美国费城托马斯·杰弗逊大学医学院的瑞尼锡·S·戴夫博士认为这一发现对于所有以siRNA被基础的病毒防止意义重大。他说：“相对于其他实验而言，此次实验独特的一点在于它是用短尾猴做实验动物的。显然短尾猴比老鼠更接近人类，此外它也是一次成功的采用siRNA针对SARS进行的预防性治疗，如果实验能在人身上成功，那将是一个伟大的成就。”
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