干细胞研究代表着医学研究的巨大进步。为避开伦理和法则的科学争议，部分科研人员已转向来自于个体本身的成人干细胞研究。成人干细胞现在可以来自各种组织——皮肤、骨骼甚至智齿。以色列特拉维夫大学和加利福尼亚Scripps研究所集中于此项研究，近来他们报道了一项新突破——关于识别人类组织多能性干细胞的分类系统，发表在《自然》（Nature）上。
多能性干细胞能够分化为人体发育过程中各种细胞类型，在退行性疾病药物开发及治疗中有很大潜力。一直以来，科学人员对于将皮肤细胞或其他身体细胞转化为干细胞，以生成新的大脑神经细胞很有兴趣。特拉维夫大学研究人员认为利用自身的干细胞既是伦理可以接受的，而且想特定情形下相对于胚胎干细胞能更好生成新组织。
特拉维夫大学研究人员编写新的生物信息学算法，分析数据，将各分割的内容相互联系起来，有效地描述了不同的干细胞类型及特征。在此之前，如何区分干细胞类型一直是困扰科学家的问题。研究人员Ulitzky解释称，干细胞之间有细微但又显著的差异，了解这种属性对开展研究有很大作用。Ulitzky实验室根据干细胞不同机制开发了干细胞分类的新方法。
随着干细胞领域的快速发展——包括在各种细胞中（如人类皮肤细胞）诱导多功能化的方法——如何定义多功能越来越重要。尤其对于人类细胞系来说，因为无论伦理还是科学因素是不能和其他物种同等对待的。
Scripps研究所Mueller博士表示，目前还没有伦理上可以接受的证明人类细胞的多功能性试验，尽管有些干细胞被认为是多功能的，但实际上没有进行实践试验。用150 人的干细胞当作样本，研究者建立了全基因表达谱数据库，发现所有的多能性干细胞系都具有明显的相似性，但其他细胞类型就有所不同。分析表明，一种蛋白—蛋白网络与细胞多能性相关，指出这可能是使细胞分化为多能细胞类型的一个关键因素。此外，研究者计划继续研究此蛋白网络的功能，并开展人类基因治疗。（来源：中科院上海硅酸盐研究所 杨文 编译 王小理 校译）
作者：
2008-9-27